أبدى الأرجنتيني هيكتور كوبر، المدير الفني لمنتخب مصر، سعادته بالتواجد وسط هذا الجيل المميز من اللاعبين، الذين يتسمون بالتواضع وعدم الغرور، مشيرًا إلى أنه من الصعب العثور على شيء من هذا القبيل في عالم كرة القدم. وقال كوبر خلال حوار أجراه مع الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا": أهم ما يميز المجموعة هو التواضع، حيث كل اللاعبين نجوم ومشاهير. وأضاف، أن هناك عدة عوامل ساهمت في تحقيق هدف بلوغ كأس العالم بروسيا 2016، أهمها الوصول للصلابة الدفاعية التي كان يفتقدها المنتخب، مؤكدًا أن في عالم كرة القدم الحديثة يحتاج الفريق للعب بشكل جيد، أي الاحتفاظ بالكرة، وتمريرها بين اللاعبين. وأوضح، أنه رغم معرفته أن منتخب مصر كان يفوز بهدف في كثير من المباريات، لكن من الضروري الحفاظ على نظافة الشباك أمام الخصوم، وهذا ما حاول الوصول له مع الفراعنة. وتابع مدرب الفراعنة:" الواقع يقول إن مصر لم تتأهل إلى كأس العالم منذ 28 عامًا، ربما لا نلعب كرة قدم جميلة، ولكننا فريق متواضع، ومنضبط، ويعمل بجد ويعطي الأهمية للتفاصيل الصغيرة التي تحسم المباريات". وانتقل كوبر للحديث عن محمد صلاح، المحترف في ليفربول الإنجليزي، مؤكدًا أن صاحب ال 25 عاما مؤثر بشكل كبير على الجميع في المنتخب، كونه يعمل بجد ويركض كباقي اللاعبين ولم يحصل على أي امتياز عن الأخرين. وتابع:" صلاح لاعب لديه موهبة هائلة، ولكنه متواضع جدًا، ولا توجد مشكلة من تصنيف المنتخب بأنه يتكون من صلاح وعشرة لاعبين آخرين، لأنه في نهاية الأمر صلاح يمكنه حسم العديد من المباريات، وهذا ما استوعبه الجميع بشكل جيد للغاية. وأشار إلى أن أهم شيء تعلمه في مصر أنه أصبح أكثر تواضعًا، فغالبية المدربون تطغى علينا بعض الغطرسة، مثل القول «هذا الأمر يتم بهذه الطريقة». وأكد أنه شعر بأنه فرد آخر داخل المجموعة، وراهن على الشرح والإقناع عوض إعطاء الأوامر بدون صراخ، ودون أن أرفع صوتي. واختتم حواره بالحديث عن مشواره المنتخب المصري في كأس العالم المقبلة بروسيا 2018، مؤكدًا أن الفراعنة سيواجهون منتخبات قوية جدًا، لكنه يثق في تقديم مستوى قوي خلال البطولة، لافتًا أن أي خطأ صغير في كأس العالم يمكن أن يكلّفك المباراة، لذلك سيسعى لتقليل الأخطاء. وتوج كوبر بجائزة أفضل مدرب في أفريقيا لعام 2017، متفوقا على الألماني جيرنوت روهر، مدرب نيجيريا، والمغربي حسين عموتة، المدير الفني للوداد.
