محكمة العدل الدولية هى أعلى وكالة قضائية فى هيئة الأممالمتحدة، وتوفر وسائل سلمية لحل النزاعات القانونية الدولية وتعالج القضايا التى تتقدم بها دول أو منظمات دولية معينة، وتستند قراراتها على مبادئ القانون الدولى ولا تقبل الاستئناف، وتنتخب الجمعية العامة ومجلس الأمن الأعضاء الخمسة عشر فى المحكمة بصرف النظر عن جنسياتهم، ويخدمون لمدة تسع سنوات، ومن الممكن إعادة انتخابهم. ومقر المحكمة الرئيسى فى لاهاى بهولندا لكن هذه المحكمة لم تكن المحكمة الدولية الأولى، حيث تمثلت النواة الأولى لإنشاء محكمة دولية فى المحكمة الدائمة لفض المنازعات والتى انبثقت عن مؤتمر السلام فى لاهاى فى 1899، وبعد الحرب العالمية الأولى وضع مجلس عصبة الأمم، بمساعدة مجموعة من القضاة، الأسس الأولى للمحكمة الدائمة للعدل الدولى وتم الإعلان عن تأسيسها فى مثل هذا اليوم 13 ديسمبر 1920، ثم تضمن ميثاق الأممالمتحدة، تنظيم محكمة العدل الدولية بدلا من المحكمة الدائمة للعدل الدولى، الذى تم إقراره فى 1945 فتأسست محكمة العدل الدولية فى 1945 وبدأت أعمالها فى العام اللاحق، ولعل أحد أسباب شؤم «المحكمة الدائمة للعدل الدولى» التى أقامتها عصبة الأمم كان يكمن فى مُسمَّاها، فالمحكمة التى كان يفترض لها أن تكون «دائمة» لم تدم عقدين من الزمن، بسبب عدم استطاعتها تحقيق «العدل» للشعوب الأوروبية، الأمر الذى جعل دول أوروبا تلجأ إلى استخدام القوة العسكرية كبديل، والذى نتج عنه اندلاع الحرب العالمية الثانية.