أكد سيد عبد الحفيظ، مدير الكرة بالنادي الأهلي، أن المدير الفني للفريق الكروي الأول، البرتغالي مانويل جوزيه، من المدربين الذين لا يتأثرون بالنقد الفني، ولكنه في نفس الوقت يرفض التجريح الشخصي. وهو ما حدث من أحد الصحفيين مؤخراً، والاعتذار الذي قدمه جوزيه، كان للصحفيين الذين يقدرون قيمة العمل. وكان جوزيه قد تقدم باعتذار للصحفيين، عن الإساءة التي وجهها لهم، خلال أحد البرامج بقناة النادي التليفزيونية، مؤكداً أن كان يهدف الرد على أحد الصحفيين تهجم عليه في كتاباته. وبرر عبد الحفيظ في حوار مطول مع موقع CNN بالعربية، خروج الأهلي من بطولتي دوري أبطال أفريقيا وكأس مصر، بالبداية السيئة التي بدأها الفريق أمام فريق الوداد البيضاوي المغربي بالقاهرة، حينما تعادل بثلاثة أهداف. وتابع «في لقاء الترجي التونسي بإستاد المنزة، تحسن الأداء بدرجة كبيرة، لكننا خسرنا بهدف، وتكرر الأداء الجيد في لقاء الوداد بالمغرب، وتعادلنا، وجاء لقاء الترجي بالقاهرة لينتهي بالتعادل بهدف لهدف، وخرجنا من البطولة، رغم أن الفوز في هذا اللقاء كان كفيلاً بتصدرنا للمجموعة والتأهل لنصف النهائي، وهو ما يوضح قوة المجموعة، فمباراة واحدة كان يمكن أن تؤهلك أو تخرجك من البطولة». وأضاف «أما الخروج من بطولة كأس مصر، فهو أمر قد يبدو طبيعيا، خاصة وأن بطولات الكأس كثيراً ما تحمل العديد من المفاجآت على مستوى العالم، ولكننا خرجنا بعدة مكاسب، أهمها منح 10 لاعبين على راحة سلبية لأسبوع كامل، خاصة وأنهم لم يحصلوا على راحة منذ سنوات بسبب تتابع المباريات، كما أن الخورج منح الجهاز الفني فرصة تدريب اللاعبين الجدد بشكل أكثر هدوءاً للانسجام مع بقية الفريق». وعن ما يتردد من عدم استفادة الأهلي من صفقاته الجديدة، علق عبد الحفيظ، «اللاعب الجديد في حاجة للانصهار مع بقية اللاعبين، خاصة وأن هؤلاء اللاعبين لم يسبق لهم التدريب مع فريق بطولات مثل الأهلي، وتقييم اللاعب الجديد يحتاج لبعض الوقت حتى يتم الحكم على مستواه». أما بالنسبة لبطولة الدوري الموسم المقابل قال مدير الكرة، «ستكون بطولة مرهقة، بسبب كثرة عدد الفرق المشاركة بعد زيادتها إلى 19 فريقا، وبالتالي ستزداد المباريات، وهو ما سيزيد الضغط على اللاعبين، وستكثر الإصابات وسيبتعد المصاب عدد من المباريات، لذا فإن الفريق الذي سيمتلك فريقا جيداً سيفوز بلقب الدوري، ولابد وأن يتوافر لدى الفريق لاعبين أساسيين واحتياطيين على نفس المستوى». وعن قدرة الأهلي على الحفاظ على لقب الدوري للموسم الثامن قال عبد الحفيظ «لا أستطيع أن أجزم من الآن بقدرة الأهلي على الاحتفاظ باللقب، ولكن المؤكد أن الأهلي سيستعيد بريقه، بعد انسجام الصفقات الجديدة مع بقية أعضاء الفريق، ونعلم أن المنافسة ستكون صعبة في الموسم الجديد». وأكد عبد الحفيظ عدم وجود أزمة في مركز حراسة المرمى «لدينا ثلاثة حراس على مستوى طيب، ولا نعاني من أزمة في حراسة المرمى، بل أستطيع أن أؤكد أن الأهلي يمتلك حراساً على مستوى عال، وسيظهر في الفترة القليلة المقبلة حارس مرمى شاب أسمه مؤمن جابر، ولا ينقصنا سوى التوفيق الذي غاب عن الفريق في الفترة الماضية».
