أكد سيد عبد الحفيظ مدير الكرة بالنادى الأهلى أن الخروج من مسابقة كأس مصر جاء مكسبا للفريق، على الرغم من حالة الحزن التى أصابت جماهيره، موضحا أن الجهاز الفنى بقيادة البرتغالى مانويل جوزيه منح راحة سلبية استمرت لمدة أسبوع ل 10 لاعبين، كانوا فى أشد الاحتياج إليها، بعد حالة الإرهاق التى انتابت هؤلاء اللاعبين، نتيجة تواصل المشاركات فى البطولات المحلية والقارية على مدار المواسم الماضية. وقال عبد الحفيظ فى تصريحات لشبكة "سى.إن.إن" الإخبارية، إن الخروج من بطولة الكأس، والتى يراها البعض شيئا طبيعيا لما تحمله من مفاجآت، منحت الجهاز الفنى فرصة تدريب الوافدين الجدد للقلعة الحمراء بشكل جيد، من أجل الانسجام مع بقية زملائهم. وأضاف مدير الكرة، أن جوزيه لا يتأثر بالنقد الفنى، موضحا أن الخواجة البرتغالى يتقبل هذا النوع من النقد بصدر رحب، لكنه يرفض رفضا قاطعا التجريح الشخصى، منوها أن الاعتذار الأخير الذى قدمه جوزيه للصحفيين، كان لمن يقدرون قيمة العمل فقط. ونفى عبد الحفيظ، وجود أزمة فى مركز حراسة المرمى بالفريق، مؤكداً أن الأهلى يمتلك ثلاثة حراس على مستوى عال، بالإضافة إلى الحارس الشاب مؤمن جابر الذى يتنبأ له الجميع بمستقبل باهر. وتابع أن حالة الإرهاق والإجهاد التى يعانى منها اللاعبون الكبار نتيجة عدم حصولهم على الراحة المناسبة، أوحى للبعض بتراجع مستواهم، لكن هذا غير صحيح، والدليل أن غياب محمد بركات للإصابة كان سببا رئيسيا فى خروج الأهلى من دورى أبطال أفريقيا، رافضا مطالبة البعض لهم للاعتزال. وأكد "عبد الحفيظ" أن التقارير الصحفية التى أشارت إلى رغبة السيد حمدى فى الرحيل عن الأهلى ليست لها أساس من الصحة، كما أوضح أن الإصابة التى تعرض لها متعب فى الظهر، والتى أبعدته عن الملاعب لفترة طويلة، كانت وراء تراجع مستواه. واعترف مدير الكرة فى ختام تصريحاته للشبكة الإخبارية، بأن التعادل مع الوداد المغربى 3\3 فى انطلاق دور المجموعات، كان أحد الأسباب الرئيسية وراء الخروج من دورى الأبطال الأفريقى.
