وافقت الحكومة الإسرائيلية الأحد على خطط بناء مطار دولي جديد بالقرب من مدينة إيلات الجنوبية. وأعلن رئيس الوزراء بنيامين نتانياهو في تصريح قبل انعقاد الاجتماع الأسبوعي للحكومة الذي جرت خلاله الموافقة على خطط بناء المطار، إن المطار الجديد سيشيد في «تيمنا» شمال شرق إيلات في منطقة وادي عربة الجنوبية بصحراء النقب. وأضاف أن المطار «سيكون رديفا لمطار بن جوريون حيث سيكون مطارا دوليا ثانيا لدولة إسرائيل. كما سيكون مطارا بديلا بالنسبة لمدينة إيلات». وأوضح أن المطار سيوفر أراضي شاسعة في إيلات وسيوفر حلا لتوسع المدينة وسيمنع الضجيج وغيره من الملوثات في المدينة. وفي إسرائيل ثلاثة مطارات دولية، لكن معظم السياح يصلون إلى مطار بن جوريون قرب تل أبيب. ويتوقع أن تبلغ كلفة المشروع 1,6 مليار شيكل (471 مليون دولار، 328 مليون يورو) وسيستغرق بناؤه نحو ثلاث سنوات، إلا أنه لم يعرف بعد موعد البدء في المشروع. وقال نتنياهو إن المطار الجديد هو جزء من مساعي الحكومة لتحسين الاتصال بين جنوب البلاد بما في ذلك صحراء النقب، ووسط وشمال البلاد الذي يسكنه عدد أكبر من السكان.