تعهدت الولاياتالمتحدة بالإسراع في تسليم عدد 20 طائرة مقاتلة من طراز «إف- 16 بلوك 52»، متعددة المهام إلى مصر العام الجاري. وأوردت صحيفة «وورلد تريبيون» الأمريكية في تقرير بثته على موقعها الإلكتروني، مساء الثلاثاء، تأكيد مسؤولين بالسفارة الأمريكية بالقاهرة إن وصول أربع مقاتلات من هذا الطراز إلى مصر في وقت سابق من الشهر الجاري يعتبر بمثابة الدفعة الأولى من الصفقة، على أن يتم تسليم باقي العشرين مقاتلة على مدار العام الجاري في إطار التعاون بين مصر، والولاياتالمتحدة. ونوهت الصحيفة إلى أنه بتسليم مصر المقاتلات الأربع الأخيرة، تكون واشنطن قد سلمت سلاح الجو المصري حتى الآن 224 طائرة من طراز «إف- 16». ونقلت الصحيفة عن آن باترسون، السفيرة الأمريكية لدى مصر قولها «تقوم الشراكة الأمنية ذات ال 34 عاما بين الولاياتالمتحدة ومصر على أساس من الاحترام والمصالح المتبادلة، وطالما أدركت الولاياتالمتحدة أن مصر شريك لا غنى عنه». ولفتت الصحيفة إلى أن عملية التسليم هذه تأتي بعد تصويت مجلس الشيوخ الأمريكي ضد تعديل بوقف صفقة مقاتلات ال «إف- 16»، ودبابات «إم1 إيه 1» القتالية إلى مصر، على خلفية حالة الاضطراب السياسي التي يعانيها النظام الحاكم في مصر، مشيرة إلى أن عملية التصويت بمجلس الشيوخ سجلت رفض 79 عضوا لهذا التعديل مقابل موافقة 19 فقط. ونقلت الصحيفة عن مسؤولي السفارة الأمريكية بالقاهرة القول إن صفقة مقاتلات «إف- 16»، هي جزء من برنامج التمويل العسكري الذي تقدمه الولاياتالمتحدة في إطار المعونة العسكرية السنوية لمصر التي تقدر قيمتها ب 1.3 مليار دولار لتحسين قدراتها الدفاعية والإسهام في تحقيق الأمن ومواجهة الإرهاب بالمنطقة.
