أهدر المنتخب الوطنى لكرة القدم فرصة ذهبية للتأهل إلى الدور قبل النهائى فى بطولة كأس العالم للقارات 2009 بجنوب أفريقيا، وودع البطولة بهزيمة قاسية صفر/3 أمام نظيره الأمريكى على استاد «رويال بافوكينج» بمدينة روستنبرج. كان المنتخب فى حاجة إلى التعادل فقط أو الهزيمة بفارق هدفين أمام نظيره الأمريكى فى ظل الهزيمة الثقيلة صفر/ 3 للمنتخب الإيطالى أمام نظيره البرازيلى، فى المباراة الأخرى التى أقيمت فى نفس التوقيت على استاد «لوفتاس سيرسفيلد» فى بريتوريا، وذلك فى الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الثانية فى الدور الأول للبطولة التى تستضيفها جنوب أفريقيا حتى 28 يونيو الحالى. ولكن المنتخب الوطنى سقط فى مدينة روستنبرج بثلاثة أهداف سجلها تشارلى ديفيز ومايكل برادلى وكلينت ديمبسى فى الدقائق 21 و63 و71 ليمنح بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة للدور قبل النهائى إلى نظيره الأمريكى الذى كان بحاجة إلى الفوز بثلاثة أهداف على الأقل وهزيمة إيطاليا بثلاثة أهداف على الأقل، ودفع المنتخب ثمن أخطاء حسن شحاتة، المدير الفنى، بالتشكيلة السيئة التى خاض بها اللقاء، وكذلك أخطاء الدفاع الساذجة وعدم فاعلية المهاجمين، وكان عصام الحضرى هو الحاضر الوحيد فى اللقاء. وبذلك يرافق المنتخب الأمريكى نظيره البرازيلى إلى المربع الذهبى للبطولة، بعدما حجز البرازيليون المركز الأول فى المجموعة بجدارة من خلال فوزهم فى المباريات الثلاث التى خاضوها. وتصدر المنتخب البرازيلى المجموعة برصيد تسع نقاط مقابل ثلاث نقاط لكل من منتخبات الولاياتالمتحدة وإيطاليا ومصر التى احتلت المراكز الثلاثة التالية على الترتيب طبقًا لفارق الأهداف بينها. ويلتقى المنتخب الأمريكى فى الدور قبل النهائى بعد غد الأربعاء مع نظيره الإسبانى متصدر المجموعة الأولى على استاد «فرى ستيت» بمدينة بلومفونتين، بينما يلتقى المنتخب البرازيلى منتخب جنوب أفريقيا فى المباراة الثانية بالدور قبل النهائى على استاد «إليس بارك» فى جوهانسبرج يوم الخميس المقبل. وبدد المنتخب المصرى أمل القارة الأفريقية فى حجز نصف مقاعد المربع الذهبى للمرة الأولى فى تاريخ البطولة، حيث أصبح أصحاب الأرض الممثل الوحيد للقارة السمراء فى المربع الذهبى للبطولة الحالية.
