كشفت دراسة حديثة أن نادي مانشستر يونايتد وصيف بطل الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم ضاعف قاعدته الجماهيرية على مستوى العالم خلال خمسة أعوام لتصل إلى 659 مليون مشجع ليعزز من مكانته باعتباره أكثر أندية كرة القدم شعبية في العالم. وكان مسؤولو يونايتد المملوك لعائلة جليزر الأمريكية يفكرون في إدراج أسهمه في بورصة سنغافورة في العام الماضي قبل أن يجمدوا الخطة بسبب حالة الاضطراب التي تشهدها الأسواق المالية. وأظهرت الدراسة التي أجرتها شركة كانتار لأبحاث السوق بتفويض من النادي في العام الماضي أن نحو نصف مشجعي يونايتد موجودون في منطقة آسيا والمحيط الهادي. وقال ريتشارد ارنولد المدير التجاري ليونايتد للصحفيين: "لست هنا للتكهن بطبيعة الهياكل المالية. ما تظهره هذه الدراسة هو أن العائلة التي تضم مناصرينا تضاعفت في غضون خمس سنوات"، وأضاف "هذه الدراسة في غاية الأهمية ليس فقط للشركاء التجاريين سواء الجدد أو الحاليين لكنها توفر أيضا خارطة طريق ستسمح للنادي بفهم ما يجري بالضبط." وأوضح ارنولد انه لا يعتقد ان خروج يونايتد صفر اليدين هذا الموسم دون الفوز بأي ألقاب سيضر بقاعدته الجماهيرية ورفض ارنولد الكشف عن أي تفاصيل عن القاعدة الجماهيرية لبقية الأندية والتي تأتي خلف يونايتد. يذكر أن مان يونايتد يمتلك شركاء تجاريين في 72 دولة. وشملت الدراسة 54 ألف شخص في 39 دولة في الفترة ما بين يونيو وأغسطس 2011 وقد كشفت عن أن كرة القدم تحظى بمتابعة 1.6 مليار متابع على مستوى العالم.
