أعلن الكولونيل كريج فرانكلين، وهو مسؤول بارز في الدفاع الجوي الأمريكي، أن الولاياتالمتحدة وإسرائيل، ستجريان مناورات «التحدي القاسي 2012»، وهي أكبر مناورات مشتركة في تاريخ البلدين، نهاية أكتوبر الجاري، وتستمر على مدى 3 أسابيع؛ لتعزيز الاستقرار الإقليمي، والمساعدة على ضمان التفوق العسكري. وقال فرانكلين، في مؤتمر صحفي: "إن البلدين تختتمان الاستعداد لهذه المناورات"، مشيرًا إلى أن القوات والمعدات الأمريكية، بدأت في الوصول إلى إسرائيل، ووصف المناورات بأنها دفاعية، ولا علاقة لها بالأزمة النووية مع إيران أو أية تطورات في الشرق الأوسط أو الانتخابات في الولاياتالمتحدة وإسرائيل. ويشارك في هذه المناورات، التي تبلغ تكلفتها 38 مليون دولار، وتتحمل الولاياتالمتحدة 30 مليونًا منها، وفقًا للمراقبين، 1000 جندي إسرائيلي و3500 جندي أمريكي، سيكون ألف منهم في إسرائيل، بينما سيكون الباقون في أوروبا ومنطقة البحر المتوسط، ويرون أنها تعبر عن رسالة واضحة لطهران، بشأن برنامجها النووي، الذي تعتقد تل أبيب وواشنطن أنه يسعى لامتلاك أسلحة نووية. وستجري القوات، تدريبات مشتركة على نظام «القبة الحديدية» للدفاع الصاروخي، وآخر نسخة من صواريخ «باتريوت» الأمريكية، ونظام «أرو» المضاد للصواريخ البالستية، والذي طورته الدولتان، كما ستوفر السفينة «إيجيس» التابعة للبحرية الأمريكية، عمليات القيادة والمراقبة.
