أنهى فريق أبوظبي-بروتون للسباقات منافسات الجولة الأولى من بطولة العالم لسباقات التحمل للسيارات – سيلفرستون 6 ساعات – في المركز الخامس متراجعاً من المركز الأول ضمن الترتيب العام لفئة LMGTE Am على متن بورشه 911 RSR التي تناوب على قيادتها كل من البطل الإماراتي خالد القبيسي، الألماني كريستيان ريد والفتى النمساوي الطائر كلاوس باخلر، وذلك على اثر فرض عقوبة توقف لخمس ثوان في منطقة الصيانة عندما انتصف عمر السباق بسبب السرعة الزائدة في منطقة الصيانة. بدعم من شركة الإمارات العالمية للألمنيوم وطيران الإتحاد عاد البطل الإماراتي خالد القبيسي – للعام الثاني على التوالي – للمشاركة في بطولة العالم لسباقات التحمل FIA WEC المنضوية تحت سقف الاتحاد الدولي للسيارات FIA وذلك مع فريق أبوظبي-بروتون للسباقات الذي تأهل للانطلق في سباق سيلفرستون 6 ساعات من المركز ثالث. وكان فريق أبوظبي من أكبر المرشحين لتحقيق الفوز في السباق البريطاني كونه سيطر على ركب المنافسة إلى أن وصل السباق إلى منتصفه! إذ انطلق السباق البريطاني الذي حضره ما يفوق ال 45 ألف متفرج بقوة ونجح فيه النمساوي كلاوس باخلر في التقدم بسرعة مستفيداً من انطلاقته الموفقة واضعاً فريق أبوظبي في المركز الثاني ضمن فئته، وما هي سوى 18 دقيقة حتى تقدم فريق أبوظبي-بروتون للسباقات ليحتل صدارة فئته مستفيداً من اشهار العلم الأصفر في جميع مقاطع الحلبة بسبب وقوع حادث (وهو ما يعطي السيارات الأخرى حرية الدخول إلى منطقة الصيانة حسب استراتيجية كل فريق).
وبعد وقفة الصيانة الأولى، خرج باخلر إلى الحلبة ليجد نفسه ثالثاً ولكن عادت الأمور إلى نصابها مع دخول السيارات المنافسة للصيانة حيث قام باخلر بتسليم دفة القيادة لزميله كريستيان ريد، فحافظ الفريق على تقدمه حتى انتصف عمر السباق عندما فرض المنظمون على فريق أبوظبي-بروتون للسباقات عقوبة توقف في منطقة الصيانة لمدة خمس ثوان كانت كفيلة بتبديد آمال القبيسي وزملائه في تحقيق الفوز الأول لهم في مسيرتهم الرياضية معاً ضمن بطولة العالم لسباقات التحمل.
"كنا على ثقة تامة بقدرتنا على تحقيق الفوز" قال القبيسي وأضاف: "سرعتنا كانت ممتازة والسيارة كانت تستجيب مع متطلبات القيادة ومنعطفات الحلبة بصورة رائعة، كانت مقومات الفوز متوفرة ولكننا حصلنا على عقوبة الخمس ثوان بسبب السرعة الزائدة عندما دخل كريستيان ريد إلى منطقة الصيانة إذ لم يكن محدد السرعة يعمل في السيارة وهو ما جعل السيارة تدخل بسرعة إلى منطقة الصيانة. مهمتنا وقتها باتت صعبة حتى في الصعود على منصة التتويج كون الأمر كلفنا خسارة حوالي الدقيقة، كما أننا تفاجأنا بسيارات الفيراري والأستون مارتن التي تجاوزتنا بسرعة، وكأنها باتت تتمتع فجأة بسرعة أعلى من سرعتنا."
"عزاءنا الوحيد هو أننا تمكنا من سرقة الأضواء بفضل أدائنا واستراتيجيتنا خلال النصف الأول من السباق، كما أننا حصلنا على نقاط جيدة للبطولة التي لا تزال في بدايتها، كنت آمل في الصعود على منصة التتويج ولكن علينا أن نستفيد من أخطائنا الآن وعدم تكرارها لاحقا في الجولات القادمة."
تجدر الإشارة إلى أن روزنامة بطولة العالم لسباقات التحمل تتألف هذا العام من ثماني جولات أيضاً، إلا أن البطولة ستعرج على حلبة نوربورغرينغ الألمانية العريقة عوضاً عن حلبة ساوباولو البرازيلية. أما الجولات فهي: سيلفرستون 6 ساعات في 12 ابريل، سبا فرانكورشا 6 ساعات في 2 مايو، لومان 24 ساعة في 13 يونيو، نوربورغرينغ 6 ساعات في 30 أغسطس، حلبة أميركا 6 ساعات في 19 سبتمبر، فوجي 6 ساعات في 11 أكتوبر، شانغهاي 6 ساعات في 1 نوفمبر، وختام البطولة على حلبة البحرين الدولية في 21 نوفمبر.
