أكد مسعود بارزاني، رئيس إقليم كردستان، أن الاستقلال حق طبيعي للأكراد، ونفى أن يكون السعي له تهمة تلاحق الأكراد، معتبرًا أن خلحخلخلة الوضع الأمني وفقدان السيطرة المركزية في العراق تشكل فرصة جيدة لتحقيق الاستقلال. وقال "بارزاني" – في لقاء اجرته معه شبكة سكاي نيوز بالعربية، مساء الأحد – أن كثير من العرب يفهمون رغبة الأكراد ويحترمونها. واعتبر رئيس إقليم كردستان أن اكراد العراق ضحوا أكثر من غيرهم وحققوا بالتالي وضعًا أفضل من ذلك المتحقق لأكراد سوريا وإيران وتركيا، واستثنى الأخيرة بالقول أنها اتخذت خطوات في سبيل منح بعض الحقوق – بحسب قوله. وأوضح بارزاني أن "وحدة العراق اصبحت أمرًا افتراضيًا بعيد عن الواقع " – بحسب وصفه، مؤكدًا أن الحكومة المركزية في بغداد فقدت كثير من سيطرتها على المحافظات والمناطق المختلفة.