انطلقت يوم الاربعاء مركبة فضاء من قاعدة بايكونور الفضائية في قازاخستان وعلى متنها ثلاثة رواد من روسياوالولاياتالمتحدة وألمانيا في مهمة تستغرق ستة اشهر على متن المحطة الفضائية الدولية. وبدأت المركبة الروسية سويوز الرحلة الساعة 1557 بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة (1957 بتوقيت جرينتش) حسبما أظهر بث مباشر لتلفزيون إدارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا). وتقل المركبة رائد الفضاء الروسي ماكسيم سورايف وهو كولونيل متقاعد بسلاح الجو الروسي ورائد الفضاء والطيار بالبحرية الامريكية ريد ويزمان ورائد الفضاء الألماني الكسندر جيرست. ومن المقرر ان يصل الطاقم إلى المحطة الفضائية -وهي مشروع ابحاث مشترك تكلف مئة مليار دولار يحلق على ارتفاع حوالي 418 كيلومترا فوق الارض- بعد ست ساعات تقريبا. وتشرف الولاياتالمتحدةوروسيا على مشروع المحطة الذي تشارك فيه 15 دولة.
