أصيب منتخب إنجلترا بلعنة الإصابات، قبل أيام من انطلاق بطولة كأس العالم قطر 2022، المقرر إقامتها خلال الفترة من 20 نوفمبر المقبل حتى 18 ديسمبر من العام الجاري. توالت الإصابات في صفوف المنتخب الإنجليزي، على مستوى الظهير الأيمن لمنتخب الأسود الثلاثة، بالرغم أن بلاد مهد كرة القدم، تمتلك أكثر من ظهير أيمن مميز، ويعد هؤلاء اللاعبين الأفضل على مستوى العالم. منتخب إنجلترا، يمتلك أكثر من ظهير أيمن، على رأسهم نجم مانشستر سيتي كايل والكر، الذي يواجه شبح الغياب عن نهائيات كأس العالم 2022، حيث تعرض لإصابة قوية في مباراة ديربي مدينة مانشستر أمام مان يونايتد، في الوقت الذي أكدت فيه صحيفة «مانشستر إيفنينج» البريطانية، أن مدافع السيتي يعاني من إصابة في باطن القدم، وقد يجري جراحة خلال الأيام القادمة، مما يعني احتمالية غيابه عن كأس العالم الذي يقام في قطر الشهر المقبل. كايل والكر وبالرغم أن المدير الفني للمنتخب الإنجليزي جاريث ساوثجيت، يستخدم والكر كمدافع ثالث في طريقة 3-4-3 أو 5-3-2، إلا أنه يعتمد بشكل كبير على اللاعب المذكور أعلاه في التشكيل الأساسي للمنتخب، لذا يمثل غياب والكر صدمة قوية ل ساوثجيت خلال مونديال قطر 2022. وتلقى منتخب الأسود الثلاثة ضربة موجعة قبل خوض نهائيات كأس العالم، بإصابة قوية لظهير نادي تشيلسي ريس جيمس، الذي أصيب خلال مباراة فريقه ضد ميلان الإيطالي بالجولة الرابعة من دور المجموعات ببطولة دوري أبطال أوروبا، التي فاز بها البلوز بهدفين دون رد، إذا غادر جيمس ملعب اللقاء وقتها في الدقيقة 62 وحل سيزار أزبيليكويتا بدلًا منه. وأعلن نادي تشيلسي بعدها في بيان رسمي، غياب ظهيره الأيمن ريس جيمس لمدة 8 أسابيع بسبب الإصابة التي تعرض لها، ما يؤكد غيابه عن بطولة كأس العالم قطر 2022، كما أكد بيان النادي اللندني أن اللاعب لن يخضع لعملية جراحية للتخلص من إصابته في الركبة ولكنه يغيب لمدة شهرين. ريس جيمس بالتالي، تأكد غياب ريس جيمس عن كأس العالم، مما يصعب الأمر على ساوثجيت، في إيجاد حلول على دكة البدلاء لظهير نيوكاسل يونايتد كيران تريبير، الذي يقدم موسمًا مميزًا مع الماكبايس. من ناحية أخرى، كاد مدرب منتخب إنجلترا، أن يفقد ظهيرًا آخر، هو ترينت ألكسندر أرنولد لاعب ليفربول، الذي تعرض لإصابة أثناء مباراة الريدز وأرسنال في الجولة العاشرة من البريميرليج، التي خسرها حمر الميرسيسايد بثلاثة أهداف مقابل هدفين. لم يتمكن أرنولد حينذاك من استكمال المباراة، حيث عانى من إصابة في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، وقرر يورجن كلوب استبداله بين الشوطين، وذكرت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية أن مشكلة الكاحل التي يعاني منها أرنولد ليست خطيرة بالدرجة التي كانت متوقعة في البداية. وغاب أرنولد عن فريقه أمام مانشستر سيتي في الأسبوع الحادي عشر من الدوري الأقوى في العالم، وخاض جيمس ميلنر المباراة التي حسمها ليفربول بهدف بقدم النجم المصري محمد صلاح، لكنه عاد مجددًا للملاعب ولم يقدم المستوى المعهود والمرجو منه قبل وبعد الإصابة خلال الموسم الجديد 2022-2023. أرنولد وبالرغم من خروج أرنولد من حسابات مدرب المنتخب الإنجليزي جاريث ساوثجيت في الفترة الأخيرة، بخوضه مباريات دولية قليلة العام الجاري ما يثير الشكوك حول مشاركته في كأس العالم، إلا أنه يمثل إضافة قوية في حالة غياب كايل والكر بسبب الإصابة، ويكون بديلًا قويًا ل تريبير، الذي قد يحجز مكانًا أساسيًا في تشكيل منتخب بلاده.
