وصف محمد بن هزام الظاهري، الأمين العام بالوكالة لاتحاد الإمارات لكرة القدم، قرعة الدور الثالث للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018، وكأس الأمم الآسيوية 2019، بأنها عادلة ومتوازنة وثقتنا بالجهازين الفني والإداري واللاعبين كبيرة. يذكر أن القرعة أوقعت المنتخب الإماراتي في المجموعة الثانية، بجانب كل من: أستراليا، اليابان، السعودية، العراق، تايلاند. من جانبه أكد يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، أن ثقة مجلس إدارة الاتحاد لم تهتز بمهدي علي وبالجهازين الفني والإداري واللاعبين يومًا، والمطلوب تكاتف الجميع.