قال وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف إن بلاده لديها أدلة على وجود قوات تركية على الأراضي السورية متهما أنقرة بالقيام "بتوسع تدريجي" على حدودها مع سوريا. وتعد تصريحات لافروف التي أدلى بها في مقابلة بثت يوم الأحد أحدث حلقة في المواجهة بين موسكووأنقرة منذ أن أسقطت تركيا طائرة حربية روسية قرب الحدود السورية في نوفمبر. وقال لافروف في المقابلة مع تلفزيون (آر.إي.إن) الروسي "بدأت تركيا في الإعلان أن لها حقا سياديا في إقامة بعض المناطق الآمنة على الأراضي السورية. وفقا لما لدينا من معلومات فقد توغلوا عدة مئات من الأمتار عبر الحدود مع سوريا...إنه أشبه بتوسع تدريجي." وأضاف أن موسكو ستصر على أن تدعو الأممالمتحدة الأكراد لمحادثات السلام السورية رغم معارضة تركيا. وتقف روسياوتركيا على طرفي نقيض في الحرب السورية المستمرة منذ خمس سنوات. وتدهورت العلاقات بين الطرفين منذ حادث إسقاط الطائرة الذي وصفه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأنه "طعنة غادرة." وقال لافروف إن روسيا مستعدة للتنسيق مع الولاياتالمتحدة في سوريا من أجل استعادة السيطرة على مدينة الرقة. وأضاف قائلا "في مرحلة ما اقترح الأمريكيون تقسيم العمل بحيث يكون على سلاح الجو الروسي التركيز على تحرير تدمر في حين يركز التحالف الأمريكي وبدعم روسي على تحرير الرقة."
