التغيرات المناخية تهدد مصافي النفط في أوروبا وترفع أسعار الوقود

أثرت الاضطرابات الجوية في المصافي الأوروبية على مليون برميل يوميا خلال العام الماضي، حيث تقترب درجات الحرارة في أوروبا من مستويات قد تجبر بعض مصافي النفط على خفض إنتاج الوقود. كما تواجه اليونان حرائق الغابات، ومن المتوقع أن تصل درجات الحرارة في العاصمة إلى أكثر من 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت) في الأسابيع المقبلة، وفي بولندا، وقد تتجاوز درجات الحرارة قريباً النقطة التي يستطيع عندها أكبر مورد للوقود في البلاد تشغيل مصافيه بشكل طبيعي.
وتشير تقديرات مجموعة ماكواري إلى أن الاضطرابات المرتبطة بالحرارة في المصانع الأوروبية أثرت على نحو مليون برميل يوميا في العام الماضي، أي ما يقرب من 10? من حجم الإنتاج الطبيعي.
وقد تجاوزت درجات الحرارة في أوروبا المتوسطات الموسمية بكثير، ولا توجد علامات على تغير هذا قريبا. وبالنظر إلى المستقبل، تقول أكبر مصفاة في السويد إن تغير المناخ يجعل إنتاج الوقود أكثر صعوبة.
وقال آلان جيلدر، نائب رئيس أسواق التكرير والكيماويات والنفط في شركة وود ماكنزي الاستشارية: "تم تصميم مصافي التكرير الأوروبية في الستينيات والسبعينيات، وأصبح العالم أكثر سخونة منذ ذلك الحين".
التحديات التي تفرضها الممارسات
وترجع التحديات التي تواجهها الصناعة جزئيا إلى ممارساتها، حيث أن تغير المناخ ناجم عن استهلاك الوقود الأحفوري. وتحاول المصافي التغلب على هذا الوضع من خلال إضافة معدات جديدة في أماكن مربحة اقتصادياً لها.
والمصافي في المناطق المعتادة على الطقس الحار، مثل الشرق الأوسط، مجهزة بشكل أفضل للتعامل مع هذا الأمر. وفي أوروبا، تم بناء المصافي لتحمل درجات الحرارة المنخفضة، وليس درجات الحرارة المرتفعة، وفقا لشركة كينت الهندسية.
وأدى التغير في أنواع النفط الخام الذي تستخدمه منشآت القارة بعد الحرب الروسية على أوكرانيا إلى تفاقم المشكلة، لكن هناك بوادر تحسن. وتقوم المصافي الأوروبية التي تحولت إلى إمدادات وفيرة من النفط الأمريكي الخفيف بمعالجة الآن أنواعًا أثقل من النفط الخام، مما قد يساعدها في التعامل مع المشكلة، وفقًا لبيانات كبلر.
وقال فيكاس دويفيدي، المحلل في مجموعة ماكواري، والذي عمل سابقًا كمهندس في شركة شل: "حتى لو لم تكن درجات الحرارة قياسية كما كانت في العام الماضي - حارة جدًا مقارنة بالمعتاد - فإن المصافي ستواجه تحديات". "مشابه جدًا لما شهدناه العام الماضي."
خفض معدلات تكرير النفط
ولا تزال النظرة المستقبلية لمعدلات التكرير الإجمالية في المصافي غير مؤكدة بسبب وجود العديد من المتغيرات، وقد تضطر المصافي إلى خفض هذه المعدلات، وهذه المعدلات ضرورية أيضًا لفهم العرض والطلب.
والمتغيرات التي تؤثر على معدلات معالجة المصافي هي: عدم القدرة على التنبؤ بالطقس، فضلاً عن أن كل مصفاة لها تركيبتها الخاصة ونوع النفط الخام المثالي لها لإنتاج الوقود.
قال ستيف سوير، المدير السابق للتكرير في FGE والمدير السابق للاقتصاد والتخطيط في مصفاة كوريتون المغلقة الآن في المملكة المتحدة، إن سيناريو الحرارة الشديدة يمكن أن يدفع المصفاة إلى تقليل التشغيل بنسبة تصل إلى 15? خلال العام الماضي . على مدى 24 ساعة.
من جانبه، قال جانيف شاه، نائب رئيس تحليل سوق النفط في شركة ريستاد إنرجي، إن تأثير الحرارة كان سيئا بشكل خاص في البحر الأبيض المتوسط ??العام الماضي. وأضاف مشيراً إلى أزمة التكرير في ظل ارتفاع درجات الحرارة: «أناقش هذا الموضوع مع العملاء كل يوم تقريباً».
مصافي النفط الأوروبية والأمريكية ليست مستعدة
مصافي التكرير في أوروبا ليست وحدها التي تواجه الطقس الحار. ففي الولايات المتحدة، قد تكون مناطق الساحل الشرقي والغرب الأوسط هي الأكثر تضرراً.
وقال راندي هوربورن، رئيس قسم التكرير في شركة إنرجي أسبكتس ومقرها لندن، إن العمليات هناك مصممة للتعامل مع برد الشتاء، وليس حرارة الصيف.
ويعد ساحل الخليج الأمريكي موطنا لأكبر المصافي في البلاد، وهي مجهزة بأكبر عدد وأكبر أبراج تبريد وقدرة على تخزين مياه التبريد، مما يسمح لها بتحمل درجات حرارة الصيف بشكل أفضل.
ومع ذلك، فإن درجات الحرارة المرتفعة تضغط على وحدات الإنتاج هناك. ومن المتوقع أن تعمل أبراج التبريد والمبادلات الحرارية المبردة بالهواء وغيرها من المعدات المستخدمة لإزالة الحرارة من عمليات التكرير بجهد أكبر.
وأشار هوربورن إلى أن حرارة الصيف الطويلة يمكن أن تشكل عبئا على شبكات الكهرباء في هذه المنطقة، مما قد يجبر مصافي التكرير بأكملها على الإغلاق فجأة.وقد تضطر بعض الوحدات إلى الإغلاق أيضًا.
في الصيف الماضي، أغلقت مصفاة ماكي التابعة لشركة فاليرو إنيرجي في تكساس فجأة وحدة التكسير التحفيزي للسوائل الرئيسية المسؤولة عن تصنيع البنزين، وسط درجات حرارة شديدة الارتفاع. كما انقطع إمداد الطاقة عن وحدة التكسير الحفزي للسوائل في مصفاة بايتاون التابعة لشركة إكسون موبيل بعد تعطل أحد الغلايات وسط درجات حرارة شديدة الارتفاع في تكساس.
وقال هوربورن: "الأمر لا يتعلق بفقدان الكهرباء". "يمكن لدرجات الحرارة المرتفعة أن تؤدي إلى تدهور الأداء بحيث تعمل وحدات المعالجة بشكل أقل فعالية، وقد تضطر المصافي إلى خفض معدلات التشغيل."
وتعمل مصافي التكرير الأمريكية بالفعل بمعدلات قريبة من كامل طاقتها، حيث يصل الطلب على البنزين إلى ذروته خلال موسم القيادة الصيفي. وكان الهدف من العديد من عمليات الصيانة خلال فصلي الشتاء والربيع -التي تم تأجيل بعضها منذ أن أهلك كورونا الطلب عام 2020- وهو الحصول على أقل عدد من الأعطال حتى عند استخدام القدرة التشغيلية الكاملة لفترات طويلة في حرارة الصيف القاسية.
اقرأ أيضاً| هبوط أسعار النفط وسط مخاوف من تراجع الطلب وتباطؤ الاقتصاد الأميركي
مخاوف من ارتفاع درجات الحرارة
من غير المتوقع أن يكون الطقس حارًا في جنوب الولايات المتحدة كما كان الحال في الصيف الماضي، وفقًا لتايلر رويس، كبير خبراء الأرصاد الجوية في شركة AccuWeather Inc. ومن المتوقع أيضًا أن يكون جنوب أوروبا أكثر برودة هذا الصيف مقارنة بالسنوات الثلاث الماضية.
ومع ذلك، قد تصل درجات الحرارة القصوى في وارسو إلى أكثر من 35 درجة مئوية هذا الأسبوع، وفقًا للمركز الأوروبي للتنبؤات الجوية متوسطة المدى. وإذا وصلت درجة الحرارة في العاصمة البولندية إلى هذه الدرجة، فستكون قريبة من درجة الحرارة القصوى التي يمكن أن تعمل بها مصافي تكرير شركة أورلين، أكبر مورد للوقود في البلاد. وأي درجة حرارة أعلى من هذا المستوى ستجبرها على خفض الإنتاج.
وقال أورلين في رسالة بالبريد الإلكتروني: "عندما يصبح الطقس أكثر حرارة، يكون نقل الحرارة في أنظمة التكثيف والتبريد محدودًا بشكل كبير، مما يجبرنا على تقليل الحمل على كل وحدة على حدة".
وتسببت العقوبات المفروضة على النفط الخام الروسي والمواد الخام الأخرى المستخدمة في وحدات المعالجة في تعطيل كبير لقطاع التكرير الأوروبي في السنوات الأخيرة. ومعظم المصافي مصممة لمعالجة نوع معين من النفط، وبدون نفط "الأورال" الروسي الذي اعتمدت عليه المصافي منذ سنوات، تحتاج هذه المصافي إلى مزج أنواع أخرى لتوفير بديل صناعي.
وقال فيكتور كاتونا، كبير محللي النفط الخام في شركة كبلر: "كان العام الماضي صعباً بالنسبة لإمدادات النفط في أوروبا، حيث كانت الخامات خفيفة للغاية". "جاء هذا في وقت غير مناسب للمصافي."
لكنه قال إن التدفقات الكبيرة من البراميل الثقيلة من أمريكا اللاتينية ساهمت في تحسين الوضع هذا العام.
وحتى مع زيادة إمدادات أمريكا اللاتينية، لا تزال الولايات المتحدة ترسل كميات قياسية من خام غرب تكساس الوسيط إلى المنطقة، وهو نوع يحتوي على نسبة عالية من النفتا، والذي يستخدم في صناعة البلاستيك والبنزين.
أعمال داخلية
في مصفاة النفط، يتم تسخين النفط الخام إلى مئات الدرجات المئوية بحيث يتحول معظمه إلى بخار. ويتم بعد ذلك فصل البخار وتحويله إلى منتجات بترولية مختلفة، كالديزل ووقود الطائرات، من خلال وحدة تقطير الخام، أو ما يعرف بالمجزأة.
وعندما يكون الجو حارًا خارج المصفاة، ليس من الممكن تحويل البخار في وحدة تقطير النفط الخام إلى سائل أثناء ضغط التشغيل العادي - خاصة بالنسبة لتلك المنتجات البترولية التي لديها أدنى نقاط الندى / الغليان، وفقا لغيلدر، الذي عمل سابقا كمهندس كبير في ايزو. هندسة إسو. وقد يجبر هذا في النهاية مصافي النفط على تقليل معالجة النفط الخام.
تتطلب النافتا، إلى جانب الغازات البترولية، المعروفة مجتمعة بالمنتجات الهوائية (التي تخرج من أعلى برج التقطير)، عملية تبريد أكثر كثافة. لذلك، إذا كانت المصفاة تستخدم الزيت الذي ينتج نسبة عالية من هذه الأجزاء الخفيفة، فقد يمثل ذلك صعوبات عند درجات الحرارة المرتفعة بسبب الحاجة إلى مزيد من التبريد.
تخفيضات إنتاج الوقود
وتشير تقديرات ماكواري إلى أن حوالي 1.5 مليون برميل من الطاقة الإنتاجية اليومية كانت خارج الخدمة عالميًا في الصيف الماضي نتيجة للطقس الحار. واضطرت منطقة البحر الأبيض المتوسط ??إلى خفض الإنتاج بنحو ثلث هذه الكمية في الربع الثاني من العام الماضي، بحسب تقديرات بنك أوف أميركا في ذلك الوقت.
أما بالنسبة للتعامل مع درجات الحرارة المرتفعة، فإن المصفاة قد تخفض معدلات الإنتاج أكثر من غيرها لتجنب الجزء الأكثر سخونة من النهار، ثم تبدأ في عكس هذا التخفيض خلال الليل عندما يكون الطقس أكثر برودة، بحسب ستيف سوير.
تعتبر المصافي في الشرق الأوسط بشكل عام أكثر قدرة على التعامل مع الحرارة الشديدة من نظيراتها في أوروبا. نظرًا لكونها مصممة خصيصًا، فقد تم إعدادها للعمل في ظروف ضغط تشغيل أعلى، مما يعني أنها يمكن أن تعمل بفعالية في درجات حرارة محيطة أعلى، وفقًا لجيلدر.
وقالت شركة ريبسول الإسبانية إن بعض أجزاء مصافيها قد تواجه قيودا بسبب ارتفاع درجات الحرارة، لكنها مصممة للتعامل معها. وذكرت أورلين أن مصافيها في غدانسك وبولك ستعمل بشكل طبيعي في درجات حرارة تتراوح بين -25 درجة مئوية و+36 درجة مئوية. كما تخطط الشركة لتركيب ما يسمى بالمبردات لتحسين عملية التبريد لتتمكن من مواجهة درجات الحرارة المرتفعة.
وقال لودفيج كولبيرج، المتحدث باسم شركة بريم السويدية: «في ظل تغير المناخ وارتفاع درجات الحرارة، يصبح من الصعب الحفاظ على درجة الحرارة والضغط منخفضين في الجزء العلوي من برج البيع بالتجزئة»، مشيراً إلى أن ذلك قد يقلل الطاقة الإنتاجية.