يحل فريق أستون فيلا غدًا السبت ضيفًا على ليفربول لملاقاته في الجولة ال 16 من بطولة الدوري الإنجليزي على ملعب آنفيلد رود. ووصف يورجن كلوب المدير الفني لليفربول، إن الحماس يسيطر على مكونات الريدز، لعودة القائد الأسطوري ستيفن جيرارد، إلى أنفيلد من جديد. وكان جيرارد، قضى معظم مسيرته الاحترافية كلاعب في ليفربول، وقاده للفوز بلقب دوري أبطال أوروبا 2005، واستلم تدريب أستون فيلا الشهر الماضي، بعد رحيل دين سميث. وأضاف كلوب في مؤتمر صحفي افتراضي "جيرارد قال إنه لا يريد الحصول على استقبال عاطفي، إنه مدرب متمرس". وتابع "عشت تجربة مماثلة في المرة الأولى التي عدت فيها إلى ماينز، عندما كنت مدربًا لبوروسيا دورتموند". ونوه "جيرارد صديق ل 99.9% من الأشخاص الذين يعملون في نادي ليفربول. فقط 0.1% من الأشخاص في النادي لم يقابلوه بعد". وعما إذا كان جيرارد سيحتفل في حال سجل فريقه هدفًا في أنفيلد، علق "لقد احتفلت في ماينز مع دورتموند مثل الشيطان المجنون". وأوضح "يُسمح لجيرارد بفعل ذلك غدًا. دعونا نأمل فقط ألا يكون لديه أي سبب للقيام بذلك". وتحدث كلوب بروح المزاح عن بداية جيرارد مع أستون فيلا، وقال "كانت بداية جيدة، ولكن لم تكن مبارياته الأربع ضدنا، بعثت إليه برسالة تقول (بداية ليست سيئة على الإطلاق)". ويعتقد كلوب أن جيرارد سيتولى تدريب ليفربول يومًا ما، وعلق "نعم بكل تأكيد، ولكن ما هي اللحظة المناسبة لتولي المهمة؟ أعتقد أن هذا سيحدث بالتأكيد وسيكون مفيدًا للجميع". وكان جيرارد، عبر عن امتداحه لنجم الريدز الحالي الدولي المصري محمد صلاح واصفًا إياه بالأفضل في العالم. وقال جيرارد في مؤتمر صحفي: "ليفربول في مركز رابع ولكنهم يؤدون بشكل جيد ، ونعرف التحدي الذي علينا خوضه ومدى صعوبته". وعن محمد صلاح قال: "هو الأفضل في العالم حاليًا بنسبة 100%". يذكر أن صلاح سجل 20 هدفًا خلال الموسم الجاري مع ليفربول في كل البطولات وصنع تسعة خلال 21 مباراة فقط خاضها في الموسم حتى الآن. وكان ليفربول الإنجليزي حقق الفوز على مضيفه ميلان الإيطالي، بنتيجة 2-1، في ختام دور المجموعات ببطولة دوري أبطال أوروبا، على ملعب سان سيرو. وأحرز هدفي الريدز، عن طريق كل من "محمد صلاح، وديفوك أوريجي" في الدقيقتين 36 و55، فيما سجل فيكايو توموري، هدف ميلان في الدقيقة 29. وحقق ليفربول، العلامة الكاملة (18 نقطة)، فيما تجمد رصيد ميلان عند 4 نقاط في ذيل المجموعة، وفشل في التحول للدوري الأوروبي. وأشرك مدرب ليفربول، يورجن كلوب، مجموعة من البدلاء، لكنه زج بالثنائي محمد صلاح وساديو ماني في الخط الأمامي. ومن المقرر أن تقام قرعة دور ال 16 من بطولة دوري أبطال أوروبا يوم الاثنين 13 ديسمبر في تمام الساعة الواحدة ظهرًا بتوقيت القاهرة، وسوف تذاع على قناة بي إن سبورتس الإخبارية والقناة الرسمية للاتحاد الأوروبي لكرة القدم عبر يوتيوب. ويلتقي أحد متصدرين المجموعات بفريق من الذين احتلوا الوصافة في مجموعته، ولا يمكن لفريق أن يلعب مع فريق من نفس البلد، كام تخوض الفرق التي احتلت الوصافة مباراة الذهاب خارج أرضها، على أن تقام مباراة الإياب على أرضهم. المركز الأول : "مانشستر يونايتد - ليفربول - مانشستر سيتي - ريال مدريد - بايرن ميونيخ - أياكس - ليل - يوفنتوس". المركز الثاني : "باريس سان جيرمان - تشيلسي - إنتر ميلان - أتليتكو مدريد - سبورتنج لشبونة - بنفيكا - سالسبورج". وتلعب مباريات ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا أيام 15-16 فبراير، و23-24 فبراير، بينما تلعب مباريات الإياب أيام 8-9 مارس و15-16 مارس.
