هنأ الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم منتخب اليابان على تأهله إلى نهائيات كأس العالم 2014 في البرازيل. وكان منتخب اليابان تعادل مع أستراليا 1-1 امس في سايتاما، ليحجز اولى البطاقات الاسيوية الى المونديال. وقال الشيخ سلمان "أنا سعيد لان منتخب اليابان بطل كأس آسيا بات أول منتخب يضمن التأهل إلى عرس الكرة العالمي الذي يقام العام المقبل، وأود تهنئة أسرة كرة القدم في اليابان على هذا الإنجاز". كما أعرب "عن أمله في أن يساهم هذا التأهل بتعزيز استعدادات منتخب الساموراي الأزرق قبيل مشاركته في كأس القارات التي تنطلق بعد أسبوعين"، مضيفا "أتمنى أن يكون المنتخب الياباني في أفضل حالاته عندما يرفع علم كرة القدم الآسيوية على المستوى العالمي". وحول المنافسة على ثلاث بطاقات تأهل مباشر متبقية إلى كأس العالم قال الشيخ سلمان "مع بقاء مرحلتين فقط، فإن السباق على تمثيل آسيا سيكون مثيراً، وأتمنى التوفيق لجميع المنتخبات". وتتأهل اربعة منتخبات اسيوية بشكل مباشر الى النهائيات في البرازيل، في حين يخوض صاحبا المركز الثالث في المجموعتين الاولى والثانية ضمن الدور الرابع الحاسم من التصفيات ملحقا بطريقة الذهاب والاياب على ان يعتبر المتأهل منه لخوض ملحق آخر مع خامس اميركا الجنوبية لتحديد المنتخب الذي سيشارك في كأس العالم.
