لقى 25 شخصا على الأقل مصرعهم وأصيب نحو 270 آخرين فى عدة انفجارات غاز بمدينة كاوسيونج الساحلية الواقعة جنوبتايوان. وذكرت السلطات التايوانية أن من بين القتلى أربعة من رجال الإطفاء ، وأشارت إلى أن الانفجارات نجمت على ما يبدو عن تسرب غاز أو بترول تحت سطح الأرض. وذكرت محطة تليفزيونية محلية أن سلسلة من انفجارات الغاز دمرت ستة كيلومترات من الشوارع ، وأظهرت صور من موقع الحادث ثقوبا خلفتها الانفجارات فى الطرقات ، فيما تعالت ألسنة اللهب جراء الانفجارات لتصل إلى 15 طابقا لتلتهم النيران مبان بأكملها وتدمر المحال التجارية الصغيرة تماما. وذكر مركز عمليات الطواريء أن التعليمات وجهت إلى رجال الشرطة والجنود لمساعدة عمال الاطفاء بعدما دمر الانفجار - الذى وقع عند منتصف الليل - وألسنة اللهب حيا فى مدينة كاوسيونج المزدحمة بالمبانى السكنية والمحال التجارية. من جانبه ، أعرب الرئيس التايوانى ما يينج جيو عن تعازيه لأسر الضحايا، وذكر أنه سيتم فحص الأنابيب التى تستخدمها مصانع البتروكيماويات تحت كل المناطق الحضرية فى تايوان عقب الحادث. وقال ما فى تصريحات تليفزيونية بعد اتصال هاتفى مع عمدة مدينة كاوسيونج : »سنقوم بالمزيد من الترتيبات وعمليات التفتيش لمنع هذا النوع من الكوارث من الحدوث مرة أخري«. فى غضون ذلك ، قال جيانج يى هواه رئيس الوزراء التايوانى إنه تم استدعاء مئات الجنود للمساعدة فى جهود الإنقاذ. وصرح شانج شيا جوش وزير الاقتصاد للصحفيين بأن : »التقديرات الأولية تشير إلى أن الانفجار سببه تسرب لمادة البروبلين، وهى مادة تستخدم فى إنتاج البلاستيك والأقمشة«. يذكر أن المدينة نفسها كانت قد شهدت انفجارا ناجم عن تسرب للغاز أيضا فى عام 1997، مما أدى إلى مقتل خمسة أشخاص وجرح 20 آخرين.