تعتبر الزلازل أحد أخطر الظواهر الطبيعية على سطح الأرض، فقد تتسبب الزلازل في إزالة مدنًا كاملة من على الخريطة، أو حتى تدميرهًا بشكل كلي، فمن تشيلي إلى روسيا، شهد العالم زلازل كانت هائلة التدمير، وصل أحدها في اليابان إلى درجة 9.0 على مقياس ريختر. وبالرغم من الآثار المدمرة التي خلفها الزلازل ذو ال 9 درجات على مقياس ريختر، في اليابان، لكن الأكبر في العالم حتى الآن هو زلزال تشيلي بقوة 9.5 على مقياس ريختر. ووفقا لصحيفة "التليغراف" البريطانية، فهناك 5 زلازل هائلة ضربت العالم خلفت عدد كبيرا من القتلى ودمارا واسعا. زلزال تشيلي المدمر يأتي زلزال تشيلي المدمر، والذي ضرب البلاد وتحديدًا مدينة فالديفيا في يوم 22 مايو عام 1960، بقوة 9.5 على مقياس ريختر وتضررت مناطق أخرى جنوبي البلاد، إذ تسبب بمقتل ما يقرب من 5000 شخصا، وهو أكبر زلزال سجل على الإطلاق وترك الملايين بلا مأوى. وعانت مناطق جنوبتشيلي من أضرار بلغت قيمتها 550 مليون دولار، وتسبب الزلزال في تسونامي قتل 61 شخصا في هاواي و138 في اليابان و32 في الفلبين، وثار على إثره بركان كوردون كوالي في تشيلي. زلزال ألاسكا ضرب مضيق الأمير ويليام بألاسكا في يوم 27 مارس 1962 زلزالًا مدمرًا بقوة 9.2 على مقياس ريختر، مما أسفر عن مقتل 128 شخصا فقط، برغم قوته الهائلة، لكنه تسبب في خسائر في الممتلكات بلغت حوالي 311 مليون دولار. زلزال المحيط الهندي تعرضت جزيرة سومطرة الإندونيسية في 26 ديسمبر 2004 لزلزال مدمر بلغت قوته 9.1 على مقياس ريختر، وتسبب في مقتل 226306 شخصا، قتلوا أو اعتبروا في عداد القتلى، وتشرد نحو 1.7 مليون شخص من جراء الزلزال والتسونامي اللاحق له، في 14 دولة في جنوب شرق آسيا وشرق إفريقيا. وتسبب التسونامي في سقوط عدد من الضحايا لم يسجله أي زلزال أخر في التاريخ، على الرغم من أن بعض التقديرات تقول إن عدد القتلى في زلزال هايتي عام 2010 كان أكبر. وقد تم تسجيل التسونامي اللاحق لهذا الزلزال تقريبا على جميع مستوى العالم بمقاييس المد والجزر في المحيطات الهندي والهادئ والأطلسي. زلزال اليابان بالرغم من ان قوته بلغت 9 درجات على مقياس ريختر، إلا أن زلزال اليابان قبالة الساحل الشرقي لجزيرة هونشو، اليابان، في 11 مارس 2011 بقوة 9.0 على مقياس ريختر، ولد موجات تسونامي هائلة أودت بحياة ما يقدر بنحو 15891 شخصا، وكان تأثره أقوى 8000 مرة من القنبلة النووية التي ألقيت على اليابان خلال الحرب العالمية الثانية. وظلت الهزات الارتدادية بعدها تضرب هونشو، وبلغ عددها أكثر من 50 هزة بقوة 6.0 درجات و3 هزات تزيد قوتها عن 7.0 درجات على مقياس ريختر. زلزال روسيا زلزال روسيا بشبه جزيرة كامتشاتكا في 4 نوفمبر 1952، وهو أول زلزال في العالم يسجل قوة 9.0 درجات بمقياس ريختر. وولد الزلزال موجات تسونامي بلغ ارتفاعها 13 مترا، ولم تزهق خلال هذا الزلزال أية أرواح، ولكن في هاواي، قُدرت الأضرار في الممتلكات بحوالي مليون دولار، وقذفت الموجات بالقوارب إلى الشاطئ، وتسببت في انهيار منازل ودمرت الأرصفة وجابت الشواطئ ثم انتقلت إلى الطرق.
