اتهم وزير الدفاع الأمريكى ليون بانيتا، الثلاثاء، الحرس الثورى الإيرانى بالعمل على تشكيل ميليشيا فى سوريا موالية لنظام الرئيس بشار الأسد لمواجهة المعارضة. وقال بانيتا، فى مؤتمر صحفى، إن إيران "تسعى لتشكيل ميليشيا فى سوريا تقاتل لحساب النظام، إننا نشاهد وجودا متعاظما لإيران فى سوريا والأمر يقلقنا كثيرا". وأشار "إلى ماذا سيؤدى هذا الأمر، بصراحة، إلى استمرار معاناة السوريين"، مطالبا إيران "بالتفكير مليا فى ضلوعها" فى الأزمة السورية. وقال رئيس أركان الجيوش الأمريكية الجنرال مارتن دمبسى، إن هذه الميليشيا مؤلفة من "سوريين هم شيعة عموما وبعضهم علويون". وأوضح دمبسى، أنه يتم تدريب هذه الميليشيا وفق نموذج جيش المهدى فى العراق الذى كان بقيادة الزعيم الشيعى مقتدى الصدر وقاتل القوات الأمريكية فى هذا البلد. فى المقابل، لفت دمبسى إلى أن الجيش النظامى السورى أصيب بالضعف جراء الانشقاقات وهو يواجه مشاكل فى الامدادات، وقال "الجيش السورى يقاتل منذ نحو 18 شهرا، وأى جيش سيسقط فى هذه الوتيرة". وأضاف "لهذا السبب دخلت إيران فى اللعبة لتدريب هذه الميليشيا، لاحتواء جزء من الضغط الذى يرخى بثقله على العسكريين السوريين".