أجلت شركة SpaceX إطلاق أول رائد فضاء لناسا لعام 2024 إلى موعد لا يتجاوز يوم السبت (2 مارس) بسبب مخاوف الطقس البحرى بالقرب من موقع إطلاق المهمة فى فلوريدا، حيث ستنطلق مهمة SpaceX المكونة من أربعة رواد فضاء، والتى تسمى Crew-8، على متن صاروخ Falcon 9 من المنصة 39A بمركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة الفضاء الأمريكية في كيب كانافيرال. ووفقا لما ذكره موقع "space" كتبت ناسا فى تحديث للمهمة "اختارت الفرق المشتركة فرصة الإطلاق المحدثة بسبب توقعات الظروف الجوية غير المواتية ليوم الجمعة، الأول من مارس، في المناطق البحرية على طول مسار رحلة المركبة الفضائية دراجون، وتم رصد أمواج على طول الساحل الشرقي، ومن المتوقع أن تستمر حتى صباح السبت".
يمكن أن تشكل ظروف البحر غير المستقرة مخاوف تتعلق بالسلامة بالنسبة لفرق الإنعاش إذا تعرضت كبسولة Dragon's SpaceX لحالة طوارئ عند الإطلاق تجبر الكبسولة على الإجهاض في منتصف الرحلة والسقوط في المياه الباردة للمحيط الأطلسي.
وكتب مسئولو ناسا فى التحديث: "في الحالة غير المحتملة للإجهاض أثناء الإطلاق أو رحلة Dragon، يجب أن تكون ظروف الرياح والأمواج ضمن ظروف مقبولة من أجل التعافي الآمن للطاقم والمركبة الفضائية".
ستطلق مهمة SpaceX's Crew-8 رواد فضاء ناسا ماثيو دومينيك ومايكل بارات وجانيت إيبس ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جريبنكين إلى محطة الفضاء الدولية لبدء مهمة مدتها ستة أشهر في المدار، ومن المقرر أن يعود رواد الفضاء إلى الأرض في أواخر أغسطس.
كانت ناسا وSpaceX تأملان في البداية إطلاق مهمة Crew-8 في 22 فبراير، لكنهما أخرتا الإطلاق إلى 28 فبراير، ثم إلى ما بعد منتصف ليل الأول من مارس، لإتاحة مزيد من الوقت بين إطلاق SpaceX السابق في 18 فبراير من نفس التاريخ.
ستمثل Crew-8 الرحلة المأهولة التاسعة لشركة SpaceX لصالح وكالة ناسا بموجب اتفاقية بمليارات الدولارات لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية.
أرسلت شركة SpaceX مهمات رواد فضاء لصالح وكالة ناسا منذ مايو 2020، ومن المتوقع أن تبدأ شركة ثانية، وهي Boeing، رحلاتها المأهولة لناسا في أبريل باستخدام مركبتها الفضائية Starliner الخاصة بها.
