كشفت دراسة أمريكية حديثة عن أن المواظبة على تناول الأطعمة التى تحتوى بكثرة على عنصر الحديد، والتمتع بمستويات جيدة من هذا العنصر الحيوى فى سن الشباب، يساعد على حماية المخ فى الكبر من الإصابة بالأمراض المختلفة مثل الزهايمر، وذلك حسبما نشر بدورية "Proceedings of the National Academy of Sciences" فى عدد شهر يناير الجارى. وأشارت الدراسة إلى أن انخفاض مستوى الحديد بالجسم له علاقة أيضاً بتغيير تركيب وشكل المخ، وذلك بعد أن قاموا بقياس مستوى بروتين "ترانسفيرين"، وهو المسئول عن نقل عنصر الحديد بجسم الإنسان- عند عدد المراهقين، وكشفوا عن أن مستويات هذا البروتين والتى تزيد عند نقص مستوى الحديد بالجسم، لها علاقة واضحة بتغيير تركيب وشكل المخ. وفسر الباحثون الآلية التى يعتمد عليها الحديد لوقاية المخ من الأمراض المختلفة ومن أهمها الزهايمر، حيث قاموا بفحص تركيب المخ لحوالى 635 من الشباب باستخدام أشعة الرنين المغناطيسى، وكشفت لهم عن أن مستويات الحديد الجيدة تلعب دوراً هاماً فى إنتاج الميالين بالمخ، وهو غلاف دهنى يحيط بالمحاور العصبية للمخ ويسمح بتوصيل النبضات العصبية بكفاءة عالية، وهو ما يحمى من الإصابة بالزهايمر عند الكبر . وخلصت الدراسة إلى أن التكوين المنظم لغلاف الميالين بشكل جيد فى سن الشباب بامتلاك مستويات جيدة من عنصر الحديد فى سن الشباب، يساعد على حماية الإنسان عندما يطعن فى السن من أمراض المخ المختلفة من أهمها الزهايمر. ويؤكد دكتور جورج يواقيم استشارى أمراض النساء والتوليد، أن نقص الحديد يعنى نقص الأوكسجين، لأنَّه يستخدم فى تركيب الهيموجلوبين بالدم، وهو أحد البروتينات الهامة التى تحمل الأكسجين فى الدم، مشيراً إلى أن نقص الهيموجلوبين يؤدى إلى نقص فى تزويد الإنسان بالأوكسجين الكافى لإجراء العمليات الحيوية التى تحدث للإنسان. أما عن أعراض نقص الحديد (فقر الدم)، فهى الشعور بالتعب، شحوب اللون، قصر النفس، الصداع، ضعف المناعة ضد الجراثيم، وعدم القدرة على التركيز. ويمكن علاج نقص الحديد بتناول عدد من الأطعمة التى تحتوى على الحديد كاللحم الأحمر، وخصوصا لحم العجل الأحمر، الكبد، الأسماك، والطيور، والقشريات، التونة، البيض، والبقول، والفواكه المجففة، السلمون، الخضروات الورقية الغامقة. وتعتبر الأطعمة الحيوانية أفضل مصادر الحديد، وذلك لسهولة امتصاصه منها لكنه يصعب على الجسم امتصاص الحديد من العائلة النباتية. وكشف الدكتور يواقيم عن أن ما يزيد الأمر سوءاً هو تناول الشاى الداكن اللون مع الأطعمة النباتية، لأنه يعوق امتصاص الحديد أكثر، أما الجمع بين الأطعمة الحيوانية التى تحتوى على الحديد والأطعمة النباتية التى تحتوى على الحديد فسوف يؤدى إلى زيادة امتصاص الحديد من الأطعمة النباتية إلى جانب امتصاصه من الأطعمة الحيوانية، ولزيادة امتصاص الحديد يستحسن تناول الأطعمة التى تحتوى على فيتامين ج (C) أو تناول هذا الفيتامين على شكل أقراص.
