وقعت السلطات السعودية المعنية السبت فى الرياض بحضور وزيرى النقل والتنمية فى أسبانيا عقد المرحلة الثانية من قطار الحرمين البالغة كلفته حوالى 8.22 مليار دولار، بحسب مصدر رسمى. وذكرت تقارير إعلامية أن وزيرى المال إبراهيم العساف، والنقل جبارة بن عيد الصريصرى وقعا العقد بحضور وزير الخارجية الأسبانى خوسيه مانويل جارسيا ووزيرة التنمية آنا باستور. وقال الأمير عبد العزيز بن مشعل بن عبد العزيز، الرئيس التنفيذى لمجموعة الشعلة القابضة، إن المشروع "درس بعناية فائقة لجلب أفضل وأحدث التقنيات العالمية لتسيير قطار فائق السرعة يتميز بتدابير السلامة العالمية والراحة والأمان". يذكر أن العقد كان موضع تنافس شديد بين شركات عملاقة فرنسية مثل والستوم و"إس إن سى إف" إلى جانب مجموعة الراجحى السعودية، وائتلاف الشعلة الذى يضم شركات "رنفي" و"تالجو" و"إديف" و"أو إتش إل" وثمان أخرى من أسبانيا. كما تنافست خمس مجموعات على الأقل وضمنها شركات ألمانية وصينية وكورية جنوبية على الفوز بالمرحلة الثانية من قطار "الحرمين" السريع البالغ طوله 450 كلم.ويساعد خط القطار السريع فى نقل الحجاج بين المدن الثلاث فى موسم الحج السنوى الذى تستقبل خلاله السعودية نحو 2.5 مليون مسلم من كافة أنحاء العالم. يذكر أن السعودية وقعت قبل أسبوع ثلاثة عقود لتطوير شبكة السكة الحديد وخصوصا بين الرياض فى الوسط ومناطق الشمال والشرق بقيمة 625 مليون دولار. ولا يتجاوز طول خطوط السكك الحديد العاملة حاليا فى المملكة 1378 كلم، بينها 449 كلم مخصصة للركاب بين الرياضوالدمام مرورا بالأحياء وأبقيق، و556 كلم للشحن بين العاصمة ومرفأ الدمام مروربا باقيقى والإحساء والخرج.
