يستهل النادى الأهلى، حامل لقب الدورى، رحلة الدفاع عن لقب بطولة الدورى، فى السابعة من مساء اليوم الجمعة، بمواجهة حرس الحدود فى الجولة الأولى للمسابقة باٍستاد الإسكندرية تنفيذاً لعقوبة اتحاد الكرة بإقامة مباراة للأهلى خارج ملعبه بسبب أحداث الشغب التى شهدتها مباراة الفريق أمام كيما أسوان بكأس مصر. الأهلى يتطلع لبداية قوية فى لقاء اليوم الذى يأتى بعد فترة عصيبة، خرج خلالها الفريق من بطولتى دورى أبطال أفريقيا وكأس مصر فى أقل من أسبوع، وهو ما جعل البعض يتوقع موسماً صعباً لحامل اللقب، خاصة فى ظل تفوق الزمالك بغض النظر عن خسارته للكأس مؤخرا أمام إنبى، بجانب الإسماعيلى وإنبى وحرس الحدود وغيرها من القوى الكروية التى أصبحت نداً قوياً للأحمر. استعدادات حامل اللقب للبطولة، جاء قوية بعد ثلاث مباريات ودية متدرجة المستوى أمام نبروه والترسانة وأخيرا سموحة، فاز فيها الفريق بسبعة أهداف نظيفة، ثم ثنائية نظيفة، ثم رباعية نظيفة، وحرص الجهاز الفنى للفريق بقيادة المدرب البرتغالى على تجربة اللاعبين الجدد أمثال عبد الله السعيد ووليد سليمان ومحمد نجيب وأحمد شديد قناوى والسيد حمدى والبرازيلى جونيور فى هذه المواجهات، بجانب اللاعبين القدامى، واطمأن الجهاز الفنى على الفريق، خاصة بعد فترة الراحة السلبية التى حصل عليها عشرة لاعبين كبار هم أحمد عادل ووائل جمعة ومحمد شوقى وأحمد فتحى وسيد معوض ومحمد أبوتريكة ومحمد ناجى جدو وعماد متعب وحسام عاشور ورامى ربيعة لمدة ثمانية أيام. المدير الفنى للأهلى حرص طوال الفترة الماضية على تدريب لاعبيه على طريقة اللعب التى ينوى تطبيقها فى الموسم الجديد، لكنه فرض سياجاً من السرية بشأنها، وإن كانت الدلائل تشير إلى أن المدرب سيلعب بطريقة 4/4/2، سيتم تحويلها ل3/5/2 حال فشل اللاعبين فى تنفيذها بشكل جيد. ويعتمد الجهاز الفنى فى لقاء اليوم على أصحاب الخبرة بجانب بعض الصفقات الجديدة، أمثال أبوتريكة ومتعب وعبد الله السعيد ووائل جمعة ومحمد نجيب وسيد معوض وحسام عاشور وحسام غالى والصاعد رامى ربيعة وأحمد فتحى ومعهم الحارس أحمد عادل عبد المنعم أو شريف إكرامى. فى المقابل، فإن حرس الحدود بقيادة طارق العشرى المدير الفني، يرغب فى بداية قوية عكس الموسم الماضى الذى كانت بدايته فيه مهتزة، قبل أن تتحسن أوضاعه قبل نهاية المسابقة بعدة أسابيع، ويعول الفريق العسكرى كثيرا على نجومه أحمد عيد عبدالملك وأحمد عبد الغنى من أجل تحقيق ثلاث نقاط. الحرس الذى ودّع بطولة الكأس على يد الزمالك فى الدور قبل النهائى، يرغب فى مواصلة عروضه القوية أمام الأهلى، بالفوز بالمباراة أو على الأقل الخروج بنقطة، والمباراة بالمناسبة ستكون عبارة عن تحد خاص بين البرتغالى والعشرى الذى كثيرا ما ذهب للأهلى للاستفادة من خبرات الخواجة قبل أن يبدأ مهام الرجل الأول فى الفريق العسكرى، وأعلن العشرى أنه "ذاكر" الأهلى جيدا، مشيرا إلى أن الأحمر ليس لديه ما يُخبئّه، كما أنه جاهز بمفاجآت ستربك حسابات بطل الدورى.
