شارك الدكتور عزا لدين ابوستيت وزير الزراعة واستصلاح الأراضى، والدكتور محمود مدني رئيس مركز البحوث الزراعية في اجتماعات الدورة الحادية والثلاثون للمجلس الوزاري للمركز الإفريقي لبحوث الأرز (AfricaRice) المنعقد حاليا بمدينة داكار- السنغال تحت رعاية رئيس المجلس الوزاري د بابا عبدولاي سيك، وزير الزراعة والبنية التحتية الريفية بدولة السنغال. وتضم الهيئة الإدارية العليا للمركز الإفريقي لبحوث الأرز والمكونة من مجلس الوزراء ممثلين على المستوى الوزاري (وزراء الزراعة ووزراء البحث العلمي) من جميع الدول الإفريقية الأعضاء بالمنظمة الإفريقية لبحوث الأرز. وتُعقد الاجتماعات التنظيمية للمجلس الوزاري مرة كل سنتين وتقوم دولة السنغال برئاسة الاجتماعات هذا العام. وأكد وزير الزراعة، أن الاجتماع ناقش القضايا المتعلقة بتحسين سلسلة قيمة الأرز لتحقيق الاكتفاء الذاتى من الأرز فى إفريقيا. وشارك فى تنظيم المؤتمر الوزارى حكومة السنغال، ومفوضية الاتحاد الإفريقى (AUC)، وبرنامج الشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا (NEPAD)، والبنك الأفريقي للتنمية (AfDB)، والمكتب الإقليمى الإفريقى لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (FAO)، ومعهد البحوث الزراعية بالسنغال (ISRA)، والمركز الإفريقى لبحوث الأرز. ويهدف المؤتمر الوزارى إلى استحداث المزيد من السياسات والإجراءات لتعزيز تنفيذ برامج الاستثمار الموجهة نحو تحقيق الاكتفاء الذاتى للأرز فى البلدان الإفريقية وخلق فرص عمل مربحة للشباب والنساء. كما تناول المؤتمر استراتيجية "إطعام أفريقيا" التى أطلقها البنك الإفريقى للتنمية فى إطار تكنولوجيات برنامج التحول نحو الزراعة فى إفريقيا (TAAT). وأضاف أبو ستيت أن المؤتمر تناول أيضا الخبرات الفنية والتقنيات اللازمة والفرص الاستثمارية بما في ذلك استثمارات القطاع الخاص ودور مختلف الجهات الفاعلة للوصول إلى هدف الاكتفاء الذاتي للأرز في أفريقيا، بالإضافة إلى تطبيق الممارسات الزراعية الجيدة (GAP) وتقنيات ما بعد الحصاد لتعظيم إنتاجية الأرز على مستوى دول القارة. من ناحيته قال الدكتور محمود مدنى، رئيس مركز البحوث أن المجلس الوزارى للمنظمة الإفريقية لبحوث الأرز يهدف إلى استنباط أصناف جديدة عالية الإنتاج ومتحملة للظروف البيئية المتغيرة مثل الملوحة والجفاف مقاومة للأمراض والحشرات، عمل حزمة من التوصيات الفنية للمزارعين والمنتجين للحصول على أعلى محصول واعلي جودة بأقل تكلفة، تدريب الكوادر البحثية في الدول الأعضاء للارتقاء بالمستوى البحثى، نقل التكنولوجيا الحديثة فى مجال الزراعة من خلال البرامج الإرشادية.
