نجح العلماء فى السيطرة على "أمخاخ" الذباب الإناث وجعلها تتصرف كالذكور، بعد إدخال تعديلات جينية عليها تتحكم فى سلوكها الجنسى. وقام فريق علمى من جامعتى أوكسفورد البريطانية وييل الأمريكية بجعل ذبابة فاكهة أنثى تطلق أصوات تودد، وهو سلوك جنسى لا يفعله عادة سوى الذكور. وقال الباحثون إنه فى العادة يكون على الذكر العمل بكل جدية لإقناع الأنثى بقبول تودده إليها، ففى الكثير من الأنواع على الذكر، حتى ذبابة الفاكهة، أن يبدأ بإثارة الاهتمام لإظهار إعجابه بالأنثى، وأضاف الباحثون أنه إذا أحبت الذبابة الأنثى الأصوات فإنها تسلم نفسها للذكر الذى يصدرها. وكانت دراسات سابقة قد أشارت إلى ضرورة توفر مجموعة من ألفين خلية عصبية فى "الأمخاخ" من أجل هذا السلوك الجنسى وهو إصدار الأغنية الغزلية بين الحشرات. ويبدو أن ذكور وإناث ذبابة الفاكهة لديها نفس العدد من هذه الخلايا العصبية. وقال البروفيسور جيرو ميسينبويك من جامعة أوكسفورد إنه يبدو أن لدى ذكر وأنثى ذبابة الفاكهة نفس العدد من الخلايا العصبية فى المخ، ولكنهما يتصرفان بطريقة مختلفة، فالذكور فقط هى التى تغنى والإناث تستجيب للأغنية بتمكين الذكور من نفسها. وللتحقق من هذا الأمر تم وضع الذباب فى ستوديو صوت صغير للغاية وتم تعديل الحشرات جينيا بحيث تؤدى حزمة ضوء إلى تنشيط الخلايا العصبية الخاصة بالأغنية التوددية، ولاحظ الباحثون أن الذباب الذكور استجاب وبدأ يغنى. وأضاف البروفيسور ميسينبويك "فوجئنا مع إطلاق حزمة الضوء باهتزاز الذبابة الأنثى المعدلة جينيا وإطلاقها أغنية التودد".
