أطلقت مؤسسة طونى إيلوميلو "Tony Elumelu" مبادرة ريادة الأعمال الحرة بأفريقيا، والتى تقدر ب100 مليون دولار أمريكى، ويعد برنامج ريادة الأعمال الحرة الخاص بمؤسسة طونى إيلوميلو برنامجًا رائدًا يتم على مدار عدة سنوات؛ حيث يتضمن التدريب والتمويل والتوجيه اللازم لدعم الجيل القادم من شباب رجال الأعمال من جميع أنحاء أفريقيا؛ بما فى ذلك مصر ودول شمال وشرق وجنوب وغرب أفريقيا. ويمثل البرنامج المبادرة الأولى من نوعها التى تطلقها مؤسسة خيرية أفريقية، لتكون أكبر هدية خيرية تستهدف قطاع شباب رواد الأعمال الحرة. وفى هذا السياق، صرح طونى إيلوميلو منشِئ المؤسسة، بأن الفرص والتحديات التى تمثلها قارة أفريقيا هى النطاق الذى تتركز عليه محاور أعمالنا من العاملين والموارد والآفاق، ففى رحلة الأعمال الخيرية التى قمت بها، كنت شديد الحرص على إيجاد طرق لمساعدة الجيل القادم ودعمه وإلهامه على مستوى القارة، مضيفًا أن هذا البرنامج يجمع خبرتى الواسعة فى مجال ريادة الأعمال الحرة وإيمانى العميق بأن شباب رواد الأعمال سواء ذكورا كانوا أو إناثا فى جميع أنحاء أفريقيا سوف يقودون تطور وتحول مستقبلنا جميعًا. وأشار إيلوميلو إلى أن برنامج مؤسسة طونى إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة سوف يوفر فرصا مستدامة على مدار عدة سنوات، لتمويل وزيادة معرفة الشباب بل وتوجيههم بطرق غير مسبوقة فى أفريقيا، إنها فرصة حقيقية لدعم جيل بأكمله. كما سيقوم البرنامج بدعم 10 آلاف من شباب رجال الأعمال والمبتدئين من جميع أنحاء القارة الأفريقية، خلال العشر سنوات القادمة؛ حيث يستهدف البرنامج توفير ما يقرب من مليون فرصة عمل وعوائد تقدر ب10 مليارات دولار أمريكى سنويًا. ومن جانبه، علق بارميندار فير –رئيس ريادة الأعمال الحرة بمؤسسة طونى إيلوميلو– قائلاً: "سواء كنت فى لاجوس أو أكرا أو جانسنبرج أو نيروبى أو داكار أو مصر، فإن أفريقيا تذخر بالعديد من رواد الأعمال الحرة ممن يحتاجون إلى قاعدة صلبة تمكنهم من أخذ أعمالهم وتنميتها إلى المستوى التالى، وقد تم تصميم برنامج مؤسسة طونى إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة لتوفير هذه الآلية". جدير بالذكر أن برنامج مؤسسة طونى إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة مستوحىً من ثلاثة مبادئ إرشادية هى: 1- الفلسفة الاقتصادية الشاملة للرأسمالية الأفريقية Africapitalism، المبنية على الإيمان بأن القطاع الخاص الفعّال فى أفريقيا هو الحل الأمثل لإطلاق الطاقات الاقتصادية والاجتماعية الكامنة فى القارة السمراء. 2- الالتزام بدفع النمو الاقتصادى الأفريقى من خلال تمكين ريادة الأعمال بأفريقيا. 3- مهمة خاصة لإضفاء الطابع المؤسسى من خلال خلق بيئة، حيث يمكن لأصحاب المشاريع بأفريقيا الحصول على العناصر المهمة من الدعم فى المراحل المبكرة من حياة أعمالهم. وستقوم لجنة مكونة من مجموعة من قادة الأعمال الأفارقة باختيار أفضل ألف مشروع مبتدئ سنويا من أفريقيا، وتضم اللجنة كل من: أورى أوكولو، مدير الاستثمارات بشبكة أوميديار، ود. أيودجى أديونمى؛ العضو المنتدب والشريك المؤسس لأشهر مواقع البحث عن الوظائف فى نيجيريا "Jobberman"، ود.فيرا سونجوى، مدير مجموعة البنك الدولى بالسنغال وكيب فيرد وجامبيا وغينيا بيساو وموريتانيا، وأوبونيمى أكينجوبى، الرئيس التنفيذى للشركة الأفريقية "بيست مان جيمز ليميتد Bestman Games Ltd"، ود. ندابويسى إكيكوى، مؤسس شركة التكنولوجيا "فيرست أتلانتك سيمى كونداكتورز ومايكروإليكترونيك"، وسام نوانزى، رئيس قطاع الاستثمار بشركة "هيرز هولدنجز"، ومونيكا موساندا، الرئيس التنفيذى لشركة جافا فود بزامبيا ود. ويبى بوير، الرئيس التنفيذى لمؤسسة طونى إيلوميلو. وقد صرح د. فيرا سونجوى، مدير مجموعة البنك الدولى بأن رئيس مجموعة البنك الدولى جيم يونج كيم لديه برنامج تركز على الابتكار وريادة الأعمال الحرة كشرط أساسى لتحقيق التنافسية العالمية والحصول على ثروة مستدامة، وبخاصة لدى الشباب، مضيفا أنه يجب علينا أن نبحث عن ريادة الأعمال والابتكار فى أفريقيا، وتأتى مشاركتى فى هذا البرنامج لدعم موقف مجموعة البنك الدولى الإيجابى تجاه التطوير حول العالم. سيشارك الشباب الفائزون فى برنامج تم تصميمه خصيصا لتدريبهم على المهارات اللازمة لإنشاء عمل ناجح، ويضم البرنامج كيفية البدء فى تمويل الأعمال، وبرنامج تدريبى مخصص لمدة 12 أسبوعا عن مهارات الأعمال، والتوجيه، إلى جانب معسكر للأعمال، والمشاركة فى منتدى إلوميلو السنوى للأعمال، وعضوية فى شبكة الخريجين للبرنامج، فضلاً عن مميزات أخرى. واختتم طونى إيلوميلو كون قائلاً: "إن ريادة الأعمال الحرة هى العمود الفقرى لبناء وتطوير القارة السمراء ومفتاح خلق قيمة مضافة لأفريقيا، وهدفى هو تأكيد أن أجيال القارة القادمون من رجال الأعمال يملكون القدرة على تحويل أحلامهم وطموحاتهم العملية أعمال مستدامة، والتى ستقود التنمية الاقتصادية وتوفير فرص العمل اللازمة فى جميع أنحاء أفريقيا".
