أرشيفية أطلقت مؤسسة طوني إيلوميلو مبادرة ريادة الأعمال الحرة بأفريقيا والتي تقدر ب 100 مليون دولار أمريكي. ويعد برنامج ريادة الأعمال الحرة الخاص بمؤسسة طوني إيلوميلو برنامجاً رائداً يتم على مدار عدة سنوات؛ حيث يتضمن التدريب والتمويل والتوجيه اللازم لدعم الجيل القادم من شباب رجال الأعمال من جميع أنحاء أفريقيا؛ بما في ذلك مصر ودول شمال وشرق وجنوب وغرب أفريقيا. هذا ويمثل البرنامج المبادرة الأولى من نوعها التي تطلقها مؤسسة خيرية أفريقية لتكون أكبر هدية خيرية تستهدف قطاع شباب رواد الأعمال الحرة. وفي هذا السياق، صرح السيد طوني إيلوميلو – منشِئ المؤسسة – أن الفرص والتحديات التي تمثلها قارة أفريقيا هي النطاق الذي تتركز عليه محاور أعمالنا من العاملين والموارد والآفاق. ففي رحلة الأعمال الخيرية التي قمت بها، كنت شديد الحرص على إيجاد طرق لمساعدة الجيل القادم ودعمه وإلهامه على مستوى القارة، مضيفاً أن هذا البرنامج يجمع خبرتي الواسعة في مجال ريادة الأعمال الحرة وإيماني العميق بأن شباب رواد الأعمال – سواء ذكوراً كانوا أو إناثاً في جميع أنحاء أفريقيا – سوف يقودون تطور وتحول مستقبلنا جميعاً. وأشار إيلوميلو أن برنامج مؤسسة طوني إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة سوف يوفر فرصاً مستدامة على مدار عدة سنوات لتمويل وزيادة معرفة الشباب بل وتوجيههم بطرق غير مسبوقة في أفريقيا – إنها فرصة حقيقية لدعم جيل بأكمله. كما سيقوم البرنامج بدعم 10 آلاف من شباب رجال الأعمال والمبتدئين من جميع أنحاء القارة الأفريقية خلال العشر سنوات القادمة؛ حيث يستهدف البرنامج توفير ما يقرب من مليون فرصة عمل وعوائد تقدر ب 10 مليار دولار أمريكي سنوياً. ومن جانبه، علق بارميندار فير – رئيس ريادة الأعمال الحرة بمؤسسة طوني إيلوميلو – قائلاً: "سواء كنت في لاجوس أو أكرا أو جانسنبرج أو نيروبي أو داكار أو مصر، فإن أفريقيا تذخر بالعديد من رواد الأعمال الحرة ممن يحتاجون إلى قاعدة صلبة تمكنهم من أخذ أعمالهم وتنميتها إلى المستوى التالي. وقد تم تصميم برنامج مؤسسة طوني إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة لتوفير هذه الآلية." جدير بالذكر أن إن برنامج مؤسسة طوني إيلوميلو لريادة الأعمال الحرة مستوحًى من ثلاثة مبادئ إرشادية هي: 1) الفلسفة الاقتصادية الشاملة للرأسمالية الإفريقية ، المبنية على الإيمان بأن القطاع الخاص الفعّال في أفريقيا هو الحل الأمثل لإطلاق الطاقات الاقتصادية والاجتماعية الكامنة في القارة السمراء. 2) الالتزام بدفع النمو الاقتصادي الأفريقي من خلال تمكين ريادة الأعمال بأفريقيا. 3) مهمة خاصة لإضفاء الطابع المؤسسي من خلال خلق بيئة حيث يمكن لأصحاب المشاريع بأفريقيا الحصول على العناصر الهامة من الدعم في المراحل المبكرة من حياة أعمالهم. وستقوم لجنة مكونة من مجموعة من قادة الأعمال الأفارقة باختيار أفضل ألف مشروع مبتدئ سنوياً من أفريقيا. وتضم اللجنة كل من: أوري أوكولو، مدير الاستثمارات بشبكة أوميديار، ود. أيودجي أديونمي؛ العضو المنتدب والشريك المؤسس لأشهر مواقع البحث عن الوظائف في نيجيريا "، ود. فيرا سونجوي، مدير مجموعة البنك الدولي بالسينغال وكيب فيرد وجامبيا وغينيا بيساو وموريتانيا، وأوبونيمي أكينجوبي، الرئيس التنفيذي للشركة الأفريقية "بيست مان جيمز ليميتد "، ود. ندابويسي إكيكوي، مؤسس شركة التكنولوجيا "فيرست أتلانتك سيمي كونداكتورز ومايكروإليكترونيك"، وسام نوانزي، رئيس قطاع الاستثمار بشركة "هيرز هولدنجز"، ومونيكا موساندا، الرئيس التنفيذي لشركة جافا فود بزامبيا ود. ويبي بوير، الرئيس التنفيذي لمؤسسة طوني إيلوميلو. وقد صرح د. فيرا سونجوي، مدير مجموعة البنك الدولي أن رئيس مجموعة البنك الدولي جيم يونج كيم لديه برنامجاً تركز على الابتكار وريادة الأعمال الحرة كشرط أساسي لتحقيق التنافسية العالمية والحصول على ثروة مستدامة، وبخاصة لدى الشباب، مضيفاً أنه يجب علينا أن نبحث عن ريادة الأعمال والابتكار في أفريقيا وتأتي مشاركتي في هذا البرنامج لدعم موقف مجموعة البنك الدولي الإيجابي تجاه التطوير حول العالم. سيشارك الشباب الفائزون في برنامج تم تصميمه خصيصاً لتدريبهم على المهارات اللازمة لإنشاء عمل ناجح. ويضم البرنامج كيفية البدء في تمويل الأعمال، وبرنامج تدريبي مخصص لمدة 12 أسبوعاً عن مهارات الأعمال، والتوجيه، إلى جانب معسكر للأعمال، والمشاركة في منتدى إلوميلو السنوي للأعمال، وعضوية في شبكة الخريجين للبرنامج، فضلاً عن مميزات أخرى. واختتم طوني إيلوميلو كون قائلاً: "إن ريادة الأعمال الحرة هي العمود الفقري لبناء وتطوير القارة السمراء ومفتاح خلق قيمة مضافة لأفريقيا. وهدفي هو تأكيد أن أجيال القارة القادمون من رجال الأعمال يملكون القدرة على تحويل أحلامهم وطموحاتهم العملية أعمال مستدامة والتي ستقود التنمية الاقتصادية وتوفير فرص العمل اللازمة في جميع أنحاء أفريقيا" .
