بدأت مدينة أيوتايا الأثرية فى تايلاند والتى تقع على بعد نحو 80 كيلومترا شمالى بانكوك اليوم الأربعاء (8 إبريل) الاحتفال بمهرجان المياه (سونجكران) وذلك بمشاركة مئات الأشخاص وعشرات الأفيال فى معركة بالمياه فى متنزه بالمدينة. وعادة ما يبدأ مهرجان سونجكران يوم 13 إبريل عندما يحتفل الناس فى تايلاند وميانمار ولاوس وكمبوديا برأس السنة الجديدة التقليدية عندهم بصلوات بوذية وغسل تماثيل بوذا. كما أنهم يحممون المسنين بلطف ويتبادلون الهدايا. وخوض معركة بالماء يعتبر وسيلة يتبعها الناس لتخفيف حرارة أجسامهم فى جو شهر إبريل الحار نسبيا. وتشارك أفيال أيوتايا المروضة فى المهرجان. وتُحضر براميل الماء للأفيال التى ترشها على الناس بمساعدة قائديه أو من يسوسونها. وينظم مجلس صناعة السياحة فى سنغافورة أول "مهرجان للاحتفال بعيد سونجكران" بالبلد هذا العام. ومن المقرر أن ينظم يومى 12 و13 إبريل. ونظرا لموجة الجفاف الطويلة فى بداية العام والحملة الوطنية للحفاظ على الماء ذكرت تقارير إخبارية محلية أن المنظمين قرروا الحد من عدد المهرجانات ذات الصلة بالماء. وبدلا من ذلك سينظمون معرضا للحفاظ على المياه والإرث المائى لسنغافورة. ويقول التايلانديون الذين يزعمون أنهم المصدر الأصلى للمهرجان السنوى إنهم يُقدرون جهود سنغافورة فى الترويج لمهرجان سونجكران لكنهم يضيفون أن ما ستنظمه سنغافورة لن يكون مثل ما تنظمه تايلاند. وقال سومسونج سابفاكوسولكول رئيس بلدية مدينة أيوتايا "ننظم هذا الحدث (مهرجان سونجكران) سنويا منذ عشرات السنين وحتى الآن. إنهم (سنغافورة) بدأوا للتو (التنظيم) والترويج للمهرجان. إذا كنت تريد المهرجان الحقيقى والأصلى فإنهم (سنغافورة) لن يستطيعوا مضاهاة ما لدينا. يمكنهم فقط محاكاتنا. لذلك إن كنت تريد الثقافة الأصلية فانك ستكون فى حاجة للحضور هنا إلى تايلاند. إنهم (سنغافورة) يمكنهم عرض بعضا منه فقط." ومهرجان الماء فى تايلاند أحد الأحداث السنوية التى ينتظرها السائحون الذين يزورون البلد حيث يأملون أن يستمتعوا بعطلة تستمر أسبوعا.
