أكدت الدكتورة مها الرباط، وزيرة الصحة والسكان، أن هناك عدة مشكلات صحية تواجه الأطفال المصريين، على رأسها مشكلة التقزم، والتى تعد فى ازدياد بين الأطفال أقل من 5 سنوات، كذلك مشكلة وفيات الأطفال دون الخامسة، والتى تصل نسبتها إلى 58% من وفيات الأطفال، خاصة بسبب مشكلات الجهاز التنفسى والعدوى المختلفة. وأضافت الوزيرة، خلال مؤتمر "مبادرات مجتمعية لحياة أفضل"، والذى يتناول مشروع "سمارت" لصحة الأم والطفل، أنه من الضرورى تشجيع تلك المبادرات المجتمعية، خاصة بالقرى والمناطق النائية، لنشر الوعى الصحى خاصة فيما يتعلق بالتغذية السليمة للأطفال للقضاء على مشكلة التقزم، وكذلك لتدريب العاملين فى مجال التوليد للحفاظ على حياة حديثى الولادة وتقديم الرعاية الصحية اللازمة لهم. فيما أوضح الدكتور على عبد المجيد، مدير مشروع سمارت، أن 29% من الأطفال دون سن الخامسة، أى حوالى ثلث الأطفال بهذا العمر يعانون من التقزم، وترتفع تلك الحالات على سبيل المثال إلى 65% من الأطفال بالقليوبية و50% بالشرقية، وهى النسبة التى شهدت ارتفاعا عن السنوات السابقة، لافتا إلى أن الألف يوم الأولى من حياة الطفل هى الأهم فى حياته، ويمكن خلالها حمايته من التقزم ومن الوفاة دون سن الخامسة. واوضح ان الهدف من المشروع، والذى يعد جزء من البرنامج العالمى لصحة الاهم والطفل، وتم تنفيذه فى 6محافظات، هو خفض نسب وفيات الاطفال والامهات والقضاء على سوء التغذية، وذلك عن طريق الزيارات الميدانية لتوعية الامهات بالرضاعة الطبيعية والتغذية السليمة للطفل، كذلك توزيع مواد تدريبية ومنشورات علمية على مقدمى الخدمات الصحية بتلك المناطق.