انطلقت مركبة شحن فضائية أمريكية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية اليوم الأحد، لتنجز الهدف الأساسى لرحلتها التجريبية الأولى، قبل أن تبدأ رحلات الإمداد المنتظمة فى ديسمبر. وبعد سلسلة من مناورات التوجيه الناجحة توقفت مركبة الشحن سيجناس التابعة لشركة اوربيتال ساينسز على مسافة 12 مترا من المحطة الساعة 6.50 صباحا بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة (1050 بتوقيت جرينتش)، حيث سبحت السفينة على ارتفاع 420 كيلومترا فوق المحيط الجنوبى جنوبى القارة الأفريقية. وبعد عشر دقائق استخدم رائدا الفضاء الإيطالى لوكا بارميتانو وكارين نايبرج من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) الذراع الآلية لانتشال الكبسولة من المدار واستعدا لالتحامها بالمحطة. وقالت رائدة الفضاء كاثرين كولمان من بعثة المراقبة التابعة لناسا فى هيوستون باللاسلكى "استغرقت وقتا طويلا للوصول..إنها (السفينة) فى حالة رائعة فيما يبدو." وأرجئ وصول سيجناس مدة أسبوع لخلل فى البرمجيات فى البداية ثم لإعطاء الأولوية لالتحام الكبسولة الروسية سويوز التى تقل ثلاثة أفراد جدد من طاقم المحطة، التى تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار وهى مشروع تشارك فيه 15 دولة. وأطلق الصاروخ انتاريس الجديد غير المأهول التابع لاوربيتال ساينسز فى 18 سبتمبر من قاعدة إطلاق جديدة على ساحل فرجينيا، لوضع سيجناس فى المدار.
