طوى الاتحاد العراقي صفحة مدرب منتخب بلاده البرازيلي زيكو نهائياً بسبب عدم توصل الطرفين إلى اتفاقات تفضي لإنهاء الخلاف المالي الذي نشب بينهما خلال الفترة الماضية. وقال نائب رئيس الاتحاد العراقي عبد الخالق مسعود الخميس عقب الانتهاء من اجتماع موسع للاتحاد استمر يومين أن "العلاقة مع المدرب زيكو انتهت تماماً والاتحاد طوى صفحته لعدم التوصل إلى أي اتفاق يؤدي إلى عودته." وكان البرازيلي زيكو قدم استقالته في وقت سابق بسبب مشاكل مالية حمل فيها الاتحاد العراقي مسؤولية التنصل من دفع استحقاقات مالية بشكل منتظم، في حين دافع الاتحاد عن هذه التهم وأكد سلامة تعامله معه بهذا الخصوص. وأضاف مسعود "سنبحث عن مدرب أجنبي يقود المنتخب في الفترة المقبلة وإن كان ذلك يحتاج إلى وقت كاف وهناك أسماء أجنبية مطروحة على طاولة الاتحاد لا يمكن أن أذكرها الآن، قد نتوصل إلى اتفاق مع أحد هذه الأسماء في المستقبل." وتابع مسعود "سنبدأ باجراءات مقاضاة زيكو وإرغامه لدفع الشرط الجزائي الذي يبلغ مليون ونصف مليون دولار." وفي السياق ذاته، أكد مصدر في الاتحاد العراقي أن "أي تعاقد مع أي مدرب أجنبي في الوقت الحاضر لا يمكن تحقيقه بسرعة، أي تفاوض يتطلب وقتاً وهذا يرجح فرضية قيادة مدرب محلي للمنتخب في خليجي 21." وشاب العلاقة بين الاتحاد العراقي والمدرب زيكو منذ أسبوعين توتراً حاداً بعد أن طالب الأخير تأمين عقود رسمية لمساعديه شقيقه إيدو ومواطنهما سانتانا يدفع بموجب ذلك الأول مبلغاً قدره 500 ألف دولار لكل واحد منهما. وحاول الاتحاد العراقي أن يتوصل إلى اتفاق مع زيكو يفضي إلى إنهاء الملابسات وأبقى باب الحوار مفتوحاً لكن من دون جدوى. وتعاقد الإتحاد العراقي مع زيكو في نهاية أغسطس العام الماضي لمدة عامين على أمل تجديد التعاقد معه في حال وصول المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم البرازيل 2014 FIFA. ويحتل المنتخب العراقي المركز الثالث في ترتيب المجموعة الآسيوية الثانية في مشوار تصفيات الدور الحاسم المؤهل إلى البرازيل 2014 التي يتصدرها المنتخب الياباني أمام أستراليا. وكلف مدرب منتخب شباب العراق وصيف آسيا حكيم شاكر بمهمة قيادة منتخب بلاده في بطولة غرب آسيا في الكويت ويتوقع أن يدفع وصوله إلى نهائي البطولة بالاتحاد العراقي لتكليفه بمواصلة المهمة في خليجي 21.
