حقق منتخبا الكويت ولبنان فوزين مستحقين على كل من فلسطين وعمان توالياً يوم السبت في افتتاح بطولة غرب آسيا السابعة لكرة القدم المقامة في الكويت وتستمر حتى 20 ديسمبر الجاري. الكويت - فلسطين وفي المباراة الأولى، استهل منتخب الكويت حامل اللقب المنافسات بفوزٍصعب على نظيره الفلسطيني 2-1. وسجل يوسف ناصر (1) وبدر المطوع (5 من ركلة جزاء) هدفي الكويت، وهمام أبو حسنين (45) هدف فلسطين التي تشارك في البطولة للمرة السابعة على التوالي أي أنها لم تغب بتاتاً عن الحدث الاقليمي الذي أبصر النور عام 2000. واستهل منتخب الكويت، الذي يخوض غمار البطولة للمرة الثانية في تاريخه، مشواره بانتصار مهم بيد أنه ليس مطمئناً للغاية، وعلى رغم سيطرته شبه المطلقة على أجواء اللقاء، فإن لاعبيه تسابقوا على إهدار الفرص في ظل تألق واضح لرمزي صالح، حارس مرمى الأهلي المصري سابقاً وسموحة الحالي والذي أنقذ منتخب بلاده من خسارة كبيرة أمام الكويت في أولى مباريات المجموعة الأولى التي تضم أيضاً لبنان وعمان. وبدأ "الأزرق" الذي يستعد للدفاع عن لقبه بطلاً لكأس الخليج وذلك في النسخة 21 المقررة في البحرين مطلع العام المقبل، المباراة بقوة وتقدم بهدف سريع حمل توقيع ناصر في الدقيقة الأولى بعدما تلقى تمريرة جانبية سدد على أثرها الكرة في شباك الحارس الذي احتج لدى الحكم مدعياً أن الكرة لمست ذراع صاحب الهدف قبل تسديدها. ولم يكد المنتخب الفلسطيني يسترجع أنفاسه حتى اهتزت شباكه مجدداً عبر المطوع من ركلة جزاء حصل عليها "الأزرق" إثر تعرض ناصر للعرقلة داخل المنطقة المحرمة. وأنعش الضيوف آمالهم في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول عندما سدد أبو حسنين كرة قوية سكنت شباك الحارس الكويتي نواف الخالدي معلنة تقليص الفارق. ودخل منتخب الكويت الشوط الثاني واضعاً نصب عينيه حسم النتيجة نهائياً وتفادي المفاجآت فشن لاعبوه سلسلة من الهجمات السريعة والمنظمة بيد أنهم تسابقوا على إضاعتها وتحديداً ناصر في مناسبتين وحمد أمان ووليد علي والمطوع، فيما اعتمد منتخب فلسطين على الهجمات المرتدة التي لم تشكل خطورة تذكر على مرمى الخالدي. لبنان - عمان وفي المباراة الثانية، حقق منتخب لبنان فوزاً عزيزاً على عمان 1-صفر. ويدين منتخب "رجال الأرز" بفوزه إلى عدنان حيدر صاحب الهدف الوحيد (11). وتصدرت الكويت المجموعة برصيد ثلاث نقاط متقدمة على لبنان بفارق الأهداف. ويتأهل بطل كل مجموعة فضلاً عن أفضل ثان بين المجموعات الثلاث إلى الدور نصف النهائي بعد أن يجري إلغاء نتائج الفريق صاحب المركز الرابع في المجموعتين الأولى والثانية، نظراً لكون المجموعة الثالثة مقتصرة على ثلاثة منتخبات وفي الجولة الثانية يوم الثلاثاء المقبل، تلعب الكويت مع عمان، ويلتقي لبنان مع فلسطين. انطلقت بطولة غرب آسيا عام 2000 ويعتبر المنتخب الإيراني الأكثر فوزاً بها برصيد 4 ألقاب أعوام 2000 و2004 و2007 و2008، فيما انتزعه المنتخب العراقي في 2002، والكويت في 2010.
