أشاد مدرب فريق الهلال الأول لكرة القدم الألماني هيكو بانون بلاعبي الفريق الأول قبل مباراتهم أمام "الاتحاد" في نصف نهائي كأس ولي العهد، وذلك خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده مساء الخميس إلى جانب لاعب الفريق سالم الدوسري، في مبنى مركز الأمير فهد بن سلمان الإعلامي في نادي الهلال. وأكد "بانون" على أن "الاتحاد" أفضل فنياً من "النصر" وذلك رداً سؤال إذا كان سيخوض مواجهة الاتحاد بذات التكتيك، موضحاً أنه لن يلعب بنفس أسلوب المباراة الماضية، وذلك بعد شاهد عدة مباريات للفريق الاتحادي عبر ال"DVD" بمعية مساعده الكابتن سامي الجابر والجهاز الفني، حيث توصل إلى الطريقة المناسبة التي سيطبقها في لقاء الجمعة، مشيداً بمستوى لاعبي الهلال خلال مباراة النصر الماضية، مستبعداً أن يكون للدور الفني في المباراة الماضية تأثيراً كبيراً، موضحاً:"اللاعبين استشعروا المسئولية، وقاتلوا من أجل الفوز، وحققوه". وذكر "بانون" أنهم يملكون البديل الجيد في ظل عدم التأكد من إمكانية مشاركة الثنائي "ماجد المرشدي" و"حسن خيرات"، نافياً أن يكون تدريب الفريق الأول والأولمبي في وقت واحد يتسبب في تشتيت ذهنه، مضيفاً:"لا يوجد تضارب، استطيع أن أوفق بين الفريقين، وأنا أعرف امكانيات لاعبي الأولمبي جيداً عندما أحتاج أحداً منهم كما حدث في مباراة (النصر) الماضية". وأجاب حول على تساؤل عن مدى خطورة أسلوب الفريق الاتحادي بلعب الكرات العرضية على الدفاع الهلالي قائلاً:"سنجد حلاً لها مع دفاع الهلال، ومثل ما للاتحاد نقاط قوة، الهلال أيضاً لديه نقاط قوة"، مشيداً بلاعب الفريق "سالم الدوسري" متوقعاً أن يكون أمامه مستقبل باهر شريطة أن يحافظ على نفسه، ويجتهد في التدريبات والمباريات. من جانبه، وصف لاعب فريق الهلال الأول "سالم الدوسري" مباراة الاتحاد ب"الصعبة"، مشيراً إلى أنهم سيبذلون أقصى ما لديهم بغية الوصول إلى نهائي كأس ولي العهد، موضحاً أن الفوز على "النصر" يمنحهم حافز معنوي أمام الاتحاد. وبين "الدوسري" أنه وقع لكشوفات الهلال آنذاك دون مقابل، موضحاً أن هناك محادثات بينه وبين الإدارة الهلالية بشأن توقيعه عقداً احترافياً خلال الفترة المقبلة، منوهاً أن ما يشغل فكره هو أداء التدريبات بكل جد واجتهاد، دون الالتفات للإشادات الإعلامية. على الصعيد الفني، أنهى لاعبو الهلال تدريباتهم مساء يوم الخميس استعداداً لملاقاة ضيفهم الاتحاد وذلك بمران اشتمل على مناورتين مصغرتين، الأولى بواسطة كرة اليد، والأخرى بكرة القدم، بعد أن أدى اللاعبون عدد من التدريبات اللياقية والتكتيكية، في الوقت الذي وجد فيه الثنائي "ماجد المرشدي" و"حسن خيرات" في العيادة الطبية والنادي الصحي، حيث يعاني الأول من إصابة في مفصل القدم، بينما يشتكي خيرات من آلام في الركبة. فيما واصل "محمد نامي" برنامجه التأهيلي واللياقي، وشهد المران متابعة صاحب السمو الملكي الأمير عبدالرحمن بن مساعد رئيس مجلس إدارة النادي، إلى جانب عدد من أعضاء مجلس الإدارة، ودخل اللاعبون بعد نهاية المران في معسكر صاحب السمو الملكي الأمير هذلول بن عبدالعزيز بمقر نادي.
