ستكون أنظار مئات الملايين من عشاق كرة القدم شاخصة نحو ملعب أولدترافورد الذي يطلق عليه لقب مسرح الأحلام في مانشستر لمتابعة “ديربي" المدينة الساخن بين مانشستر يونايتد وجاره مانشستر سيتي. قد لا تكون مانشستر عاصمة لكرة القدم في المطلق، لكنها ستستقطب الاهتمام على مدى 90 دقيقة خلال لقاء الجارين اللدودين ضمن المرحلة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويريد مانشستر يونايتد أن يضرب عصفورين بحجر واحد الأول إلحاق الهزيمة بغريمه التقليدي والثاني انتزاع الصدارة منه بفارق نقطة واحدة. وما يزيد من أهمية المباراة بأنها المرة الأولى التي يلتقي فيها الفريقان وهما يحتلان المركز الأول والثاني منذ عام 1968 عندما توج سيتي باللقب المحلي ومانشستر يونايتد باللقب الأوروبي.
وتؤكد المؤشرات في الأشهر الأخيرة بأن المواجهة بين طرفي المدينة الأزرق والأحمر، ستصبح منافسة قوية على اللقب في السنوات المقبلة كما كانت الحال بين ليفربول وايفرتون ضمن المدينة الواحدة في الثمانينات. وكان مانشستر سيتي وجه الرسالة الأولى باتجاه منافسه بفوزه عليه 1-صفر في نصف نهائي كأس إنجلترا الموسم الماضي قبل أن يرفع الكأس اثر تغلبه على ستوك سيتي بالنتيجة ذاتها في النهائي. بيد أن الشياطين الحمر ردوا الصاع صاعين عندما قلبوا تخلفهم صفر-2 في مباراة درع المجتمع في مطلع الموسم ليخرجوا فائزين 3-2 في الشوط الثاني. وكان سيتي انتزع الصدارة الأسبوع الماضي بفوزه الصريح على استون فيلا 4-1 مستغلا تعادل مانشستر يونايتد مع غريمه التقليدي الأخر ليفربول 1-1. لكن إذا أراد سيتي أن يوسع الفارق عن مانشستر في الصدارة يتعين عليه أن يتفوق على منافسه في حصنه المنيع اولدترافورد حيث حصد مانشستر يونايتد 73 نقطة من أصل 75 ممكنة وفاز في 24 مباراة وتعادل في واحدة في المباريات ال 25 الأخيرة التي خاضها على أرضه. ولم يخسر مانشستر على ارضه منذ أبريل عام 2010 عندما سقط أمام تشيلسي، ويعتقد جناح مانشستر يونايتد البرتغالي لويس ناني بأن هذا الأمر يعطي فريقه أفضلية بقوله: “يملك سيتي فريقا رائعا في الوقت الحالي ولاعبين رائعين يقدمون مستويات هائلة وسيكون من الصعب مواجهتهم، لكن يجب ألا ننسى فنحن مانشستر يونايتد". وأضاف: “عندما نلعب على أرضنا من الصعب هزيمتنا، ولهذا السبب نحن واثقون جدا، عندما تملك سجلا رائعا مثل سجلنا يتعين عليك أن تكون واثقا من نفسك في كل مرة تلعب فيها على أرضك، يتعين علينا أن نؤمن بقدرتنا على الفوز بكل مباراة نخوضها على أرضنا". أما لاعب وسط مانشستر سيتي الهولندي نايجل دي يونج فيؤمن بقدرة فريقه على إلحاق الهزيمة بمانشستر يونايتد في عقر داره بالقول: “نذهب إلى أولدترافورد ونحن في المركز الأول وجميع أفراد الفريق يعتقدون بقدرتنا على الفوز خارج ملعبنا، على أي حال فإنها مباراة في غاية الأهمية بالنسبة إلى الفريقين". وخاض الفريقان اختبارا إيجابيا على الصعيد القاري حيث حقق أول فوز له في دوري أبطال أوروبا فتغلب مانشستر سيتي على فياريال الاسباني 2-1، في حين ألحق يونايتد الهزيمة باوتيلول جالاتي الروماني 2-صفر. ويتوجه تشيلسي الذي بدأ يحقق عروضا جيدة بعد بداية مخيبة بعض الشيء إلى الطرف الآخر من العاصمة ليحل ضيفا على كوينز بارك رينجرز الصاعد هذا الموسم إلى دوري النخبة. ويستمر إيقاف المهاجم الاسباني فرناندو توريس في مباراته الأخيرة، وبالتالي فان الباب مفتوح لعودة المهاجم الصاعد دانيال ستاريدج إلى التشكيلة الأساسية إلى جانب العاجي ديدييه دروجبا. وفي المباريات الأخرى، يلتقي ولفرهامبتون مع سوانسي سيتي، واستون فيلا مع وست بروميتش ألبيون، وبولتون مع سندرلاند، ونيوكاسل يونايتد مع ويجان اثلتيك، وليفربول مع نوريتش سيتي، وأرسنال مع ستوك سيتي، وفولهام مع ايفرتون، وبلاكبيرن روفرز مع توتنهام هوتسبر.
