انتزع منتخب كرواتيا صدارة المجموعة الثامنة من التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2022، بفوزه 3-0 على ضيفه مالطا، مساء اليوم الثلاثاء، في الجولة الثالثة. خسارة روسيا وخسر منتخب روسيا للمرة الأولى وسقط 1-2 أمام مضيفه سلوفاكيا، في الوقت الذي حقق فيه منتخب قبرص فوزه الأول بتغلبه 1-0 على ضيفه سلوفينيا. صدارة كرواتيا ويتصدر منتخب كرواتيا، المجموعة ب 6 نقاط بفارق الأهداف عن روسيا، وتحل سلوفاكيا في المركز الثالث ب 5 نقاط، ثم قبرص رابعة ب 4 نقاط، وسلوفينيا في المركز الخامس ب 3 نقاط، ثم مالطا في المركز الأخير بنقطة وحيدة. وحسم منتخب كرواتيا فوزه على مالطا في الشوط الثاني بثلاثة أهداف حملت توقيع إيفان بيريسيتش ولوكا مودريتش من ضربة جزاء، وجوسيب بريكالو في الدقائق 62 و76 والوقت بدل الضائع. وفازت سلوفاكيا على روسيا بهدفين سجلهما ميلان سكرينيار وروبرت ماك في الدقيقتين 38 و74، مقابل هدف للفريق الضيف تكفل به ماريو فرنانديز في الدقيقة 71. فقد منتخب تركيا أول نقطتين في مشواره بالتصفيات المؤهلة لمونديال 2022 بقطر بتعادل في عقر داره أمام لاتفيا بنتيجة (3-3)، بينما استمر منتخب هولندا في انتفاضته بفوز كاسح خارج الديار على جبل طارق ب7 أهداف دون رد، في إطار الجولة الثالثة بالمجموعة السابعة. تركيا ولاتفيا وعلى ملعب (أتاتورك الأولمبي)، وبنفس سيناريو المباراتين السابقتين أمام هولندا والنرويج، افتتح الأتراك باب التسجيل مبكرا بعد 3 دقائق، من صافرة البداية عن طريق المهاجم الشاب كينان كرامان. وفي الدقيقة 33، عزز لاعب ميلان الإيطالي هاكان تشالهان أوغلو من التقدم بهدف ثانٍ في الدقيقة 33، قبل أن يأتي الرد بعدها بدقيقتين بهدف تقليص الفارق للضيوف بتوقيع روبرتس سافانيكس، لينتهي الشوط بهذه النتيجة. ومع بداية الشوط الثاني، عمق المهاجم المخضرم وهداف الفريق في التصفيات حتى الآن بوراك يلماز، الفارق مجددا بالهدف الثالث من نقطة الجزاء في الدقيقة 52. ولكن أشعل الضيوف اللقاء مجددا بالهدف الثاني في الدقيقة 58 عن طريق المهاجم الشاب روبرتس أودلريتيس. ثم أتت الصدمة لأصحاب الأرض في الدقيقة 79 بهدف التعادل للاتفيين، بفضل لاعب الوسط الشاب دافيس إكاونيكس. وبهذه النتيجة توقف لاتفيا مسلسل انتصارات تركيا "أبناء الأناضول" خلال الجولتين الماضيتين، وتفقدهم أول نقطتين، ليصبح رصيدهم 7 نقاط في الصدارة. بينما حصدت لاتفيا نقطتها الأولى بعد خسارتين متتاليتين أمام مونتينيجرو ثم هولندا، لتحتل المركز الخامس وقبل الأخير.
