افتتح الدكتور عبد الوهاب عزت، رئيس جامعة عين شمس، ونيافة الأنبا إرميا الأسقف العام للكنيسة الأرثوذكسية ورئيس المركز الثقافي القبطي المؤتمر الدولي الأول لقطاع شئون خدمة المجتمع وتنمية البيئة بعنوان "التعددية والتعايش السلمي". جاء ذلك بحضور الدكتور زاهي حواس والدكتور ممدوح الدماطي وزيري الآثار الأسبقين، والدكتور نظمي عبد الحميد، والدكتور فتحي الشرقاوي نائبي رئيس الجامعة، وعدد من عمداء ووكلاء الكليات وممثلي الدول الأجنبية المشاركة والتي تصل إلى 16 دولة. أكد عبد الوهاب عزت رئيس المؤتمر أن جامعة عين شمس تحرص على دعم الأفكار والمبادرات الجيدة ومنها فكرة إطلاق هذا المؤتمر في ظل ما تشهده مصر مؤخر من تحديات، مضيفا أن مصر البوتقة التي انصهرت فيها عناصر متعددة بوصفها قلب العالم القديم الذي يتوسط قارات أفريقيا وآسيا وأوروبا، وهي كتاب مفتوح للإنسانية. وأضاف عزت أن "التعددية" مفهوم شامل يستوعب التعددية في الأفكار والجنسيات واللغات والأشكال، ولم يأتِ قول الله تعالى "الحمد لله رب العالمين" إلا لحكمة إرادةا الله في أن يوحد بين مختلف العوالم دون تمييز. وأشار الدكتور نظمي عبد الحميد نائب رئيس الجامعة لشئون قطاع خدمة المجتمع وتنمية البيئة إلى أن مصر بفضل ما لديها من المقومات عرفت طريقها للوحدانية وحمت العقيدة الصحيحة بصدها للغزاة والطغاة على مر العصور. وفي مستهل كلمته، طالب نيافة الأنبا إرميا الحضور بالوقوف دقيقة حداد على أرواح شهداء الوطن بغض النظر عن جنسياتهم، مؤكدا أن مصر أرض الحكمة والجمال وهي الملجأ والملاذ لكافة أنبياء الله، فكما ذكر في الكتاب المقدس "مبارك شعب مصر" وفي القرآن: {ادخلوا مصر إن شاء الله آمنين}. وأشاد الدكتور زاهي حواس بمبادرة جامعة عين شمس في مثل هذا التوقيت، لافتًا إلى أن الكنعانيين عاشوا بجوار أبو الهول منذ آلاف السنين، وهو ما يعكس تعايش المصريين السلمي مع كل من جاء إلى مصر مسالما. وأكد الدكتور طارق منصور، وكيل كلية الآداب، ومقرر المؤتمر أن المؤتمر يشارك به 16 دولة من مختلف أنحاء العالم منها "السودان، بنجلاديش، ألمانيا، المجر، السويد، الولاياتالمتحدةالأمريكية، اليونان، ليبيا، تونس"، وذلك بهدف تسليط الضوء على التعدد الذي تتسم به مصر والتجربة المصرية التي تقف واعية أمام كل المؤامرات العالمية للنيل من وحدة شعبها. وتضمنت فعاليات افتتاح المؤتمر عرض فيلم تسجيلي بعنوان "أمة تصنع التاريخ"، كما تم تكريم كل من زاهي حواس وممدوح الدماطي وعزيز على عبيد رئيس المفوضية الأوروبية للشراكة العربية وعميد كلية الحقوق بالسويد، ونيافة الأنبا إرميا وروجر بنجال أستاذ التاريخ القديم بجامعة نيويورك، والدكتور طارق منصور، والدكتورة هبة شاهين مدير المركز الإعلامي وعضو الهيئة الوطنية للإعلام والدكتورة حنان السعيد مدير مركز الخدمة العامة.
