المركبة الفضائية «كيريوزيتي» تحتفل بمرور عام على المريخ

أمضت المركبة "كيريوزيتي" العام المريخي الماضي في استكشاف الكوكب الأحمر، وأدّت العديد من المهام العلمية في طريقها إلى جبل "ماونتي شارب"، ومنذ بدايات سبعينيات القرن العشرين أُرسلت مركبات فضائية عديدة إلى كوكب المريخ لأغراض علمية واستكشافية، وأمضت هذه المركبات أكثر من 30 عاما في تحليل الظروف البيئية، وعينات من التربة.
وكان الهدف من إرسال هذه المركبات التحقق من وجود أي شكل من أشكال الحياة على سطح الكوكب الأحمر.
واستطاعت هذه المركبة أن تحقق الغرض من إرساله بعد مرور عام مريخي - يعادل 687 يوما أرضيا على بقائها وكشفت للعلماء أن المريخ استضاف شكلا من أشكال الحياة الميكروبية يوما ما.
لكن مهمة المركبة لم تنته عند هذا الحد، فهي الآن في طريقها لاكتشاف الجبل المريخي الذي أطلق عليه علماء ناسا اسم "ماونتي شارب".
يٌذكر أن أهم اكتشافات المركبة كيريوزيتي هو مجرى النهر القديم على سطح الكوكب، واكتشفت كيريوزيتي أيضا اثنين من ألواح الأحجار الطينية، وبالحفر داخلهما وتحليل العينات الناتجة، تأكد العلماء من وجود ما يمكن تسميته "ماء خفيفا"، وهو أهم عنصر من عناصر الحياة، ما أعطي العلماء أول الدلائل على وجود شكل من أشكال الحياة في السابق على سطح الكوكب.
وسجلت كيريوزيتي أيضا بيانات عن طبيعة الغلاف الجوي للمريخ، وبتحليل هذه البيانات سيتمكن العلماء من معرفة كيفية حماية الأجسام البشرية من الإشعاع على ظهر الكوكب، عند إرسال أول بشر إليه.
وبمجرد وصول المركبة إلى جبل ماونتي، الذي يبعد عن موقعها الحالي ما يقرب من 10 كيلومترات، ستواصل البحث عن أي صور للحياة على سطح المريخ.