قال الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لنادي مانشستر سيتي الإنجليزي، إن لاعبي الفريق الذين شاركوا مع بلادهم في كأس العالم 2018، ربما يغيبون عن مواجهة تشيلسي في كأس الدرع الخيرية، وافتتاح الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليج) ضد آرسنال بسبب الإجازة التي حصلوا عليها. وشارك 16 لاعبًا من نجوم مانشستر سيتي في كأس العالم التي أقيمت في روسيا، من بينهم الإنجليزيان جون ستونز ورحيم سترلينج، والإسباني ديفيد سيلفا، والبرازيليان إيدرسون وجابرييل جيسوس. وبعد انتهاء البطولة يوم الأحد الماضي لم ينضم أغلب اللاعبين إلى تدريبات الفريق، وأشار جوارديولا إلى أنه لن يتعجل عودتهم، قائلا للصحفيين: "هكذا يبدو الأمر.. تحدثنا عن أنهم يجب أن يكونوا مستعدين عند عودتهم، لو كانوا مرهقين أو غير مستعدين للمشاركة في كأس الدرع الخيرية وافتتاح الدوري ضد أرسنال فيجب عليهم الاستمرار في العطلة". وواصل بيب جوارديولا: "لا يمكن نسيان ما فعلوه لكننا سنبدأ مرة أخرى، سننتظرهم سواء كانوا جاهزين لمساعدتنا أم لا، لو لم يكونوا جاهزين ذهنيا وبدنيا فلن يلعبوا". وتحدث جوارديولا عن خيبة الأمل بعد الفشل في ضم جورجينيو بعدما انتقل اللاعب الإيطالي إلى تشيلسي بعقد يمتد لخمسة مواسم، قائلا: "شعرت بخيبة أمل (بسبب الفشل في ضمه)، حاولنا لكن اللاعبين يذهبون إلى حيث يريدون". وتابع المدير الفني لنادي مانشستر سيتي: "ربما كان خطأ لو جاء إلى هنا وربما أراد الذهاب إلى تشيلسي مع (المدرب الجديد) ماوريسيو ساري، لو كان أراد الانضمام إلينا فهذا رائع لكن لو أراد الانضمام إلى تشيلسي فنتمنى له التوفيق، ونصيحتي دائما لكل لاعب أن يذهب إلى المكان الذي يريده". ويلعب مانشستر سيتي ضد تشيلسي بطل كأس الاتحاد الإنجليزي في الخامس من أغسطس في مباراة كأس الدرع الخيرية، ثم يبدأ مشوار الدفاع عن لقب الدوري بعد ذلك بأسبوع عندما يحل ضيفا على أرسنال.
