أكد المدير الفني للمنتخب الأوروجوائي أوسكار تاباريز أن الكولومبي جيمس رودريجيز، هو أفضل لاعبي المونديال، وذلك بعد المواجهة التي جمعت فريقيهما في دور الستة عشر لمونديال البرازيل ، وانتهت لصالح المنتخب الكولومبي بهدفين حملا توقيع لاعب الوسط. وأثنى تاباريز، على إمكانيات اللاعب الصاعد "22 عامًا" والذي وصفه ب"الموهبة الكروية"، مشيرًا إلى أن هذه "الموهبة" هي التي تمثل الفارق. وأوضح، "أعتقد أنني لا أبالغ، كما أنه في صدارة الهدافين" برصيد خمسة أهداف، متفوقًا على البرازيلي نيمار والأرجنتيني ليونيل ميسي والألماني توماس مولر ولكل منهم أربعة أهداف. وأشار إلى أن مباريات كتلك "تحتاج لاعبين بقدرات جيمس و"لويس" سواريز" ، الذي يغيب عن المباراة للإيقاف. وعوقب سواريز بالإيقاف تسع مبارايات ومنعه من المشاركة في أي نشاط مرتبط بكرة القدم لمدة أربعة أشهر على خلفية قيامه بعض مدافع إيطاليا جورجيو كيليني في مواجهة الفريقين بختام دور المجموعات، والتي فازت بها أوروجواي بهدف نظيف، كما فرضت على اللاعب غرامة تصل قيمتها إلى 82 ألف يورو أو 100 ألف فرانك سويسري. وأدت العقوبة أيضًا إلى رحيل اللاعب عن بعثة فريقه في المونديال، حيث سافر إلى العاصمة الأوروجوائية مونتفيديو بصحبة عائلته. لكن تاباريز أكد أن آمال فريقه في المونديال انتهت على يد منتخب كولومبيا القوي وليس نتيجة لقضية لويس سواريز ورفض سؤالا عما إذا كان إيقاف سواريز والخلاف الذي أعقب واقعة العض استنزف طاقة فريقه. وقال، "لا أدري ما هي الطاقة التي من الممكن أن نكون فقدناها حول سواريز.. تقبلنا ايقافه وانتقدنا القسوة والافراط في العقوبة وهذا هو شعور كل الناس." وأضاف، "كرة القدم تحتاج للاعبين من نوعية سواريز.. حاولنا الدفاع عنه مثلما يجب بالنسبة للاعبين في مجموعتنا يشتركون في الأهداف نفسها." وتابع، "لكن عندما لم يستطع أن يكون معنا كانت هذه نهاية الأمر.. امتلكنا الطاقة." وفي إشارة مهذبة لوسائل الاعلام الأجنبية، قال تاباريز إنه متردد في مناقشة قضية سواريز، "أمام ناس يستهدفوني منذ فترة طويلة" لكنه قال إن الفريق نجح في استعادة تركيزه. وقال تاباريز، "كانت هذه ضمن الأشياء التي ناقشناها قبل المباراة.. كلنا نعرف ما حدث لكن كان علينا التوقف عن التفكير في الأمر واستخلاص الإيجابيات فقط." وأضاف، "أعتقد أن ذلك أنتج قوة كبيرة ورغبة في الفوز.. سواريز مهم للغاية بالنسبة لنا.. لا يجب أن أقول ذلك لكننا نعرف أنه لن يلعب ولن يستطيع أن يكون بالقرب منا لأن ذلك تحدد بالعقوبة التي فرضت عليه."
