نفى شريف إكرامي، حارس مرمى المنتخب المصري، تهربه من السفر مع الفريق إلى بوتسوانا، لخوض الجولة الثالثة من تصفيات كأس أمم إفريقيا، بداعي الإصابة، مشيرا إلى أن سبب الاتهامات التي واجهها هي أن الإعلام يبحث عن الإثارة لا الحقيقة. وزعمت تقارير إعلامية أن إكرامي تهرب من مواجهة بوتسوانا، ما دفع شوقي غريب، المدير الفني، للاعتماد على أحمد الشناوي، حارس الزمالك الذي حافظ على نظافة شباكه في المباراة، وأمّن فوز مصر بثنائية.
وقال الحارس، في تصريحات لبرنامج "الملعب" على قناة "سي بي سي 2"، "الاتهامات الموجهة إليّ بالتهرب تدفعك للضحك والبكاء في نفس الوقت، فكرت كثيرا في عدم الرد، لكني قررت الدفاع عن نفسي، لأن الإعلام أصبح يبحث عما يثير القارئ ويجذبه، بغض النظر عن الحقيقة، وأعتبر ذلك فشلا مهنيا".
وأسرد إكرامي "شعرت بآلام في ركبتي اليسرى، خلال تدريبات المنتخب ثاني أيام العيد، لكني تحاملت على نفسي بتحفظ، في اليوم التالي شعرت بآلام شديدة، لم أشعر بها من قبل".
وتابع "أبلغت طبيب المنتخب، وذهبنا إلى أحد المستشفيات، وأجرينا آشعة على ركبتي، لكنها لم توضح الإصابة، ويومها لم أستطع خوض التدريبات، وأبلغت الجهاز الفني بذلك".
وأوضح "لعبت 97 مباراة مع الأهلي والمنتخب من أصل آخر 100 مباراة، ومنها مباريات سهلة وأخرى صعبة، ومع ذلك لم أتهرب".