يخوض المنتخب الإيطالي لكرة القدم أولى مبارياته الودية استعدادًا للمشاركة في نهائيات كأس العالم المقرر إقامتها بالبرازيل الشهر المقبل، حيث يلتقي مع نظيره الأيرلندي السبت. ويستضيف ملعب كرافن كوتاج بالعاصمة البريطانية لندن، والخاص بفريق فولهام الانجليزي، المواجهة الإيطالية- الأيرلندية قبل يومين فقط من إعلان تشيزاري برانديللي المدير الفني للمنتخب الإيطالي القائمة النهائية للفريق المشاركة في المونديال والمكونة من 23 لاعبُا . وبدأ المنتخب الإيطالي استعداداته النهائية للمونديال يوم 20 مايو الجاري، حيث انتظم جميع اللاعبين المقيدين في القائمة الأولية للفريق والمكونة من 30 لاعبا في معسكر بمنطقة كوفيرتشيانو خارج مدينة فلورنساالإيطالية. ومن المنتظر أن يواصل الفريق استعداداته حتى الرابع من يونيو القادم، حينما يخوض الفريق ثاني مبارياته الودية مع منتخب لوكسمبورج، قبل السفر إلى البرازيل. ويرى حارس مرمى المنتخب الإيطالي جيانلويجي بوفون أن منتخبات البرازيل،الأرجنتين،ألمانيا، وأسبانيا هي المرشحة للتتويج بالمونديال الذي ستجرى مباراته النهائية في 13 يوليو القادم. ويعتبر بوفون، أحد أربعة لاعبين قادوا المنتخب الإيطالي للتتويج بكأس العالم عام 2006 بألمانيا مازالوا متواجدين في قائمة الفريق الحالية. وقال بوفون هذا الأسبوع: «نحن لسنا مرشحين للفوز باللقب، مثل منتخب فرنسا، الذي لم يذكره أحد، ولكن يبدو حظه أفضل منا بعدما أوقعته القرعة في مجموعة جيدة للغاية». أضاف بوفون: «أعتقد أن تأهلنا لدور الثمانية في المونديال سيكون أمرا جيدا وإيجابيا بالنسبة لنا». في المقابل، أصدر برانديللي بيانا أكثر جرأة عندما بدأ معسكر الفريق حيث قال: «نعتقد أن بإمكاننا التأهل إلى المباراة النهائية » بينما أكد المدافع ليوناردو بونوتشي، زميل بوفون في فريق يوفنتوس الفائز بلقب الدوري الإيطالي هذا الموسم، أن منتخب بلاده سيظهر بشكل قوي في المونديال مثلما ظهر في كأس الأمم الأوروبية الأخيرة (يورو 2012). وصرح بونوتشي: «منذ عامين تقريبًا، كانت لدينا تجربة رائعة، لم يتخيل أي أحد أن منتخب إيطاليا سيصعد إلى المباراة النهائية، خسر صفر/ 4 أمام أسبانيا، الآن نحن جاهزون لبدء هذه المسيرة الناجحة مرة أخرى، ونحقق شيء ما هام في البطولة، نحن نشارك في مجموعة صلبة». ويشارك بوفون، في المونديال الخامس في تاريخه، ويحلم مع زملائه أندريا بيرلو، أندريا بارزالي، ودانييلي دي روسي بتكرار ما حدث في 2006، في ظل امتلاك الفريق لمجموعة جيدة من اللاعبين الشباب. ويأمل المدافع ماتيو دارميان في الحفاظ على موقعه في قائمة الفريق، وهو ما ينطبق أيضا على زميليه في فريق تورينو اليسيو تشيرشي، والمهاجم تشيرو إيموبيلي هداف الدوري الإيطالي هذا الموسم برصيد 22 هدفًا، بينما مازال برانديللي متشككا في إمكانية الاعتماد على صانع الألعاب ماركو فيراتي، ولاعب الوسط المهاجم لورينزو انسيني. ويبدو النجم الأسمر ماريو بالوتيللي جاهزا بقوة لقيادة هجوم الفريق في المونديال بجانب تشيرشي، إيموبيلي، وأنتونيو كاسانو، في ظل منافسة محتدمة من جوسيبي روسي وماتيا ديسترو أيضا. وركز برانديللي في الجزء الأول من المعسكر على الاهتمام بتحسين مستوى صلابة الفريق، ويأمل مدرب المنتخب الإيطالي في تجربة بعض الأمور الخططية في مباراة أيرلندا. من جهته، يستعد منتخب أيرلندا، الذي فشل في التأهل إلى كأس العالم، لإجراء مباراة ودية أخرى في السادس من يونيو القادم مع منتخب كوستاريكا، الذي يلعب في المجموعة الرابعة مع منتخبات إيطاليا، انجلترا، أوروجواي في دور المجموعات بالمونديال.
