أصبح مرض التهاب السحايا أصبح نادرا في أفريقيا، وفق ما أكده الباحثون مؤخرا بعد حملة تطعيم ضخمة قامت بها منظمة الصحة العالمية وبرنامج التكنولوجيا الملائمة في مجال الصحة للقضاء على هذا الوباء الذي فتك بآلاف البشر. قال باحثون في دراسة نشرت الثلاثاء (10/نوفمبر/تشرين الثاني) إن حملة تطعيم واسعة النطاق تمت على مدى السنوات الخمس الماضية نجحت في القضاء تقريبا على مرض التهاب السحايا (أ) القاتل في أفريقيا. وتم الإبلاغ فقط عن أربع حالات إصابة مؤكدة مخبريا بالتهاب السحايا في 26 دولة فيما يسمى بحزام التهاب السحايا، وهي منطقة تمتد من السنغال في الغرب إلى إثيوبيا في شرق أفريقيا. وقال الباحثون في مجلة الأمراض المعدية السريرية إنه تم حتى الآن تطعيم 220 مليون شخص هناك. وتمت حملة التطعيم بالشراكة بين منظمة الصحة العالمية وبرنامج التكنولوجيا الملائمة في مجال الصحة - منظمة دولية غير ربحية - بعد تفشي مرض التهاب السحايا (أ) في عام 1996، مما أسفر عن مقتل أكثر من 25 ألف شخص، معظمهم في غرب أفريقيا. للخلايا الجذعية دور مهم في تطوير الطب المتجدد، فهي أصل جميع خلايا في الجسم، وبانقسامها تنشأ من الخلايا الجذعية خلايا فرعية لها وظائف محددة، لتتحول ثانية إلى خلايا جذعية. والمميز هو أن هذه العملية تستمر طيلة حياة الإنسان، وبذلك تتجدد أعضاء الجسم. وقالت ميريام هينكينز، منسقة طبية دولية من منظمة أطباء بلا حدود، "بفضل تطوير اللقاح - الذي يسهل استخدامه وأسعاره المعقولة حيث تبلغ تكلفته نصف دولار أمريكي - لن نرى عمليات تفشي للمرض بعد الآن". وأضافت "إنها حقا قصة نجاح مذهلة". والتهاب السحايا (أ)، عدوى بكتيرية للبطانة المحيطة بالمخ والحبل الشوكي، ويمكن أن يتسبب في الوفاة أو يسبب تلف حاد في دماغ الطفل خلال ساعات.
