دعا الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر الفلسطينيين يوم الثلاثاء إلى توحيد صفوفهم وجهودهم حتى يتمكنوا من إقامة دولة مستقلة لهم. وقال كارتر للصحفيين خلال جولة قصيرة له لمعاينة أثار دمار الحرب الإسرائيلية الأخيرة والتي كانت منذ خمسة أشهر على شمال قطاع غزة : "يمر طريق إعادة البناء وإنهاء المعاناة والسلام عبر الوحدة الوطنية الفلسطينية". وشدد كارتر على الحاجة للسلام في المنطقة وإنهاء أي دوامة للعنف". وصل كارتر إلى قطاع غزة ، للمرة الأولى ، عبر معبر بيت حانون "إيرز" مع إسرائيل , حيث زار منطقة عزبة عبد ربه في شرق بلدة جباليا شمال قطاع غزة واطلع على الدمار فيها , كما عاين منطقة المصانع المدمرة شرقي غزة. وانتقل الرئيس الأمريكي الأسبق إلى مقر المدرسة الأمريكية غرب بيت لاهيا والتي كانت قد تعرضت لقصف مروحي ومدفعي إسرائيلي خلال الحرب الإسرائيلية , حيث عبر عن صدمته لحجم الدمار الذي طال المرافق الفلسطينية في القطاع. وبدأ كارتر اجتماعا مع مسئولي وكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين "أونروا" وممثلي المنظمات الفلسطينية غير الحكومية للإطلاع على الأوضاع الإنسانية المتفاقمة في القطاع. وكان كارتر قد وصل إلى قطاع غزة صباح يوم الثلاثاء للاجتماع بقيادات من الحكومة الفلسطينية المقالة التي تديرها حركة حماس ، وللإطلاع على الأوضاع الإنسانية في القطاع. وتعد هذه هي الزيارة الأولى لكارتر لقطاع غزة الذي تسيطر عليه حركة حماس. وكان الرئيس الأمريكي الأسبق قد اجتمع مع قيادة الحركة بدمشق في عدة مناسبات ، كما أجرى قبل يومين لقاء غير معلن مع نوابها في الضفة الغربية. ويحمل كارتر رسالة من عائلة جلعاد شاليط الجندي الإسرائيلي الأسير لدى حماس في قطاع غزة منذ ثلاثة أعوام ويسعى مجددا للتوسط في القضية.