تترقب السعودية تسمية ولي عهد جديد للعاهل السعودي الملك عبد الله ويتوقع على نطاق واسع أن يكون وزير الداخلية المخضرم الأمير نايف. ومن المتوقع أن توافق هيئة البيعة التي تضم أفرادا من الأسرة الحاكمة والتي أنشئت في عام 2006 على تسمية ولي العهد الجديد بعد فترة حداد على وفاة ولي العهد الأمير سلطان تنتهي غدا الخميس. وهيئة البيعة من بين الاصلاحات التي قدمها الملك عبد الله لضمان انتقال سلس للسلطة في المملكة ويمكن لها أن تتولى السلطة إذا حدث أي شيء للملك الطاعن في السن قبل تسمية ولي عهد له. وقال حسين الشبكشي وهو صحفي سعودي أن هناك آلية مؤسساتية في السعودية وإن صحة ولي العهد المتوفي كانت تتدهور لذا فإن أعضاء هيئة البيعة لم يفاجأوا بالوفاة وإن الامر سيكون منظما إلى أقصى حد.
وذكر أنهم كانوا ينتظرون هذا التطور وأن التسمية ستعلن وفقا للبروتوكول بعد انتهاء فترة الحداد. وتسيطر المملكة على أسواق النفط ولها ثقل ديني كبير في العالم الاسلامي ويواجه جيران لها توترات. وتلقى الملك عبد الله التعازي من زعماء دول جاءوا إلى الرياض لحضور الجنازة أمس الثلاثاء بينما كان جالسا ويضع كمامة واقية على وجهه بعد خضوعه لعملية جراحية في الظهر قبل نحو أسبوع.
ومن بين المشيعين الذين تقدموا لأداء واجب العزاء للملك عبد الله بعد صلاة الجنازة وزير خارجية ايران علي أكبر صالحي الذي تعد بلاده منافسا اقليميا للسعودية. ويتوقع أن يصل وفد أمريكي برئاسة جو بايدن نائب الرئيس الى الرياض يوم الخميس.
وأظهرت لقطات بثها التلفزيون في وقت لاحق الامير نايف وهو يلتقي مع العاهل الأردني ومسؤولين كبار في الامارات. وفي بعض الاحيان يصف بعض الليبراليين السعوديين الامير نايف المولود عام 1933 بأنه محافظ مناهض للاصلاحات من المرجح أن ينتهج أسلوبا حذرا بشأن التغيير الاجتماعي والسياسي مع النظر الى السياسة الخارجية من خلال منظور الامن القومي.
ونقل عنه بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 على الولاياتالمتحدة قوله إنه يشك في أن أي سعودي تورط في الهجمات لكن تبين أن 15 سعوديا كانوا بين 19 خطفوا الطائرات التي استخدمت في الهجمات. غير أن بعض الدبلوماسيين والمحللين يقولون أن الرجل الذي خدم كوزير للداخلية منذ عام 1975 ربما يظهر جانبا عمليا أكبر عندما يعين وليا للعهد ثم ملكا في نهاية الامر.
ويجب أن يعين الملك عبد الله الذي يدير الشؤون اليومية للمملكة رغم تقدمه في السن وآلام الظهر التي يشعر بها وزيرا جديدا للدفاع وهو المنصب الذي تولاه الامير سلطان لقرابة خمسة عقود. ومن المرشحين المحتملين الامير خالد بن سلطان ابن ولي العهد الراحل الذي تولى قيادة القوات السعودية اثناء حرب الخليج في عام 1991 وكان نائبا لوزير الدفاع لمدة عشر سنوات.
وقد يذهب منصب وزير الدفاع السعودي إلى الامير سلمان أمير منطقة الرياض والذي يعتبر أكبر شخصية سعودية بعد الملك والامير نايف. ويقول محللون إنه يحتمل تعيين الامير سلمان في منصب النائب الثاني لرئيس الوزراء وهو منصب يمنح في العادة للثالث في ترتيب ولاية العرش بالسعودية.
وأقيمت جنازة الامير سلطان الذي توفى في نيويورك يوم السبت متأثرا باصابته بسرطان القولون في مسجد الامام تركي بن عبد الله بالرياض. وتقدم الملك عبد الله المشيعين حيث اصطف سعوديون وراء الامام للصلاة على الأمير المتوفى.
