أظهرت الدراسات الطبية أن النظام الغذائي لدول البحر المتوسط الذي يعتمد بصورة أساسية على الدهون غير المشبعة نتيجة كثرة استخدام زيت الزيتون، بالإضافة إلى الخضراوات، يعمل على إطالة العمر الافتراضي للإنسان، خاصة السيدات بنحو 15 عاما. وكانت الأبحاث قد أجريت على ما يقرب من 120 ألف رجل وسيدة تراوحت أعمارهم ما بين الخامسة والخمسين، والتاسعة والستين عاما، ليتم تتبعهم لنحو 15 عاما انتظموا في اتباع النظام الغذائي لدول البحر المتوسط الغني بالخضراوات والفاكهة والدهون غير المشبعة والحبوب. وكشفت المتابعة أن التأثير الإيجابي لهذا النظام الغذائي كان الأكبر على السيدات، حيث تمكن من إطالة عمرهن الافتراضي بنحو 15 عاما بالمقارنة ب8 أعوام للرجال.