دخل نادي الزمالك في منافسة مع فريق القادسية السعودي من أجل الحصول على خدمات مهاجم الإسماعيلي المعار إلى نادي الهلال السعودي أحمد على. وكان علي قد ترشح بقوة للعب ضمن صفوف الزمالك خلال الفترة الأخيرة خاصة بعد تولي حسن شحاتة المدير الفني السابق للمنتخب قيادة الأبيض. وقالت صحيفة "الإقتصادية" السعودية إنه في الوقت الذي يهتم فيه مسئولو القادسية بالتعاقد مع اللاعب وتقديم عرض مغر لإدارة الدراويش عقد الدكتور اشرف صبحي مدير التسويث بالزمالك جلسة خاصة مع وكيل اللاعب من أجل إقناعه بالانضمام إلى القلعة البيضاء والاتفاق على بعض التفاصيل في هذا السياق.