أكد قائد المنتخب الأسترالي لكرة القدم الذي تغلبت عليه الأرجنتين في لقاء فاصل لتتأهل إلى نهائيات كأس العالم 1994 اليوم الأربعاء أن ادعاءات أسطورة الكرة الأرجنتينية دييجو مارادونا بأن منتخب بلاده تعاطى منشطات محسنة للأداء خلال مواجهة نظيره الاسترالي لم يكن أمرا مفاجئا بالنسبة له. كانت أستراليا خسرت صفر/ 1 في بوينس آيرس بعدما تعادلت 1/1 في سيدني في مباراتي الذهاب والعودة بالدور الفاصل المؤهل لنهائيات مونديال 1994 . وأوضح بول ويد، قائد المنتخب الأسترالي آنذاك، أن ادعاءات مارادونا يمكن اعتبارها صادمة ومجاملة في الوقت نفسه على اعتبار أن أستراليا كان ينظر إليها في ذلك الوقت على أنها ستكون لقمة سائغة بالنسبة للأرجنتين. وصرح ويد لصحيفة "ذا أستراليان" الصادرة اليوم انه: "لابد أنهم كانوا يشعرون بالخوف الشديد من أن نطيح بهم من تصفيات كأس العالم .. وفي الأرجنتين قبل مباراة العودة قال رئيس بلادهم شيئا مثل: لو خسرنا مباراة العودة غدا ، سيكون يوم حداد رسمي بالبلاد". أشار ويد ، الذي نفى تماما أن يكون الأستراليون تناولوا أي مواد محظورة ، إلى أن "القهوة سريعة التحضير" التي تحدث عنها مارادونا ليست أمرا مفاجئا. وقال: "جميعنا كنا نعرف أن القلق يحوم حول دييجو لأنه فقد وزنا كثيرا في فترة زمنية وجيزة ، لذلك كانت التكهنات المتعلقة به كثيرة دائما. ولكن أن نسمع أن الفريق بأكمله تناول شيئا ما ، لاشك في أنه أمر صادم حتى عندما أسمعه الآن". رفض اتحاد الكرة الأسترالي التعليق على ادعاءات مارادونا حول منتخب الأرجنتين الذي ضم وقتها روبي سلاتر وجراهام آرنولد وفرانك فارينا والشقيقين أوريليو وتوني فيدمار. علق سلاتر على ادعاءات مارادونا بقوله: "أشعر ببعض خيبة الأمل ، أو ربما الغضب. فقد كانت هاتان المباراتان في غاية الأهمية بالنسبة للاعبين الأستراليين لأننا كنا في بؤرة الضوء العالمية في ذلك الوقت". تأهلت أستراليا إلى نهائيات كأس العالم في نسختيه السابقتين ، في ألمانيا (2006) وجنوب أفريقيا (2010) ، ولكنها لم تكن تأهلت قبلها سوى مرة واحدة فقط في نهائيات ألمانياالغربية عام 1974 .
