فيما رجحت الولاياتالمتحدة عدم إجراء الاستفتاء فى منطقة أبيى السودانية فى موعده بالتاسع من يناير المقبل، قال السفير السودانى فى القاهرة، عبدالرحمن سر الختم، ل«الشروق» إن «العقبات أمام إجراء الاستفتاء على تقرير مصير الجنوب، فى طريقها للحل، وعلى رأسها قضية منطقة أبيى». فقد أعرب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيليب كراولى عن اعتقاده بأن الاستفتاء فى منطقة أبيى لن يجرى فى موعده، مضيفا أن واشنطن ستواصل تشجيع جميع الأطراف فى السودان على العمل للتوصل إلى حل. وفيما يبدو تحذيرا، أضاف كراولى أن واشنطن أبلغتهم بأن علاقتهم مع الولاياتالمتحدة فى المستقبل تتوقف على تعاونهم لإجراء استفتاء ناجح فى موعده. من جهته، قال سفير السودان فى القاهرة، ومندوبها الدائم لدى جامعة الدول العربية، إن «قضية أبيى فى طريقها للحل»، موضحا أن «مشكلة أبيى لا تقتصر على كونها منطقة حدودية بين الشمال والجنوب أو أنها غنية بالنفط، بل إن بها مواطنين لهم حقوق سيادية»، مشددا على أنه «من حق كل المقيمين المشاركة فى الاستفتاء». ومضى سر الختم قائلا إن الحركة الشعبية لتحرير السودان، الحاكمة فى الجنوب، «ترفض تصويت بعض الموجودين بمنطقة أبيى فى الاستفتاء، أما نحن فنرى أن مواطنى أبيى، لا سيما قبيلة المسيرية (العربية) لهم جميع الحقوق كقبيلة الدينكا القاطنة فى نفس المنطقة».